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Da warf ich eines Tags ein anderes Rotkehlchenmännchen, 
welches mir geschenkt wurde, ins Vogelzimmer. Wohl war mir 
die Feindschaft von Weichfressermännchen gegeneinander bewußt. 
Aber ich glaubte, daß in der großen Stube das nichts auf sich hätte. 
Doch schon war das Unheil im Gange. Unten am Boden saß der 
Neuling und hüpfte die ersten verlegenen Sprünge. Oben in den 
Zweigen schnickerte der Altangesessene und ließ dazwischen den 
langgezogenen dünnen Pfiff hören, der beim Rotrock immer äußerste 
Erregung bedeutet. Jede Bewegung des Ankömmlings wurde ver¬ 
folgt, mit Schnickern, Bücklingen und leisem Pfiff quittiert. Eine 
halbe Stunde wohl ging das so zu. Später flog das neue Rotkehlchen 
in die Zweige, wo ihm das andere geflissentlich auswich. Immer 
aber pfiff es vor sich hin und konnte kaum seine Erregung meistern. 
Als endlich der Neuling an den Futtertisch kam und den Ameisen¬ 
puppen zusprechen wollte, war es mit der Beherrschung des 
andern aus. Wie ein Blitz stob er heran und wenige Sekunden 
später kugelte ein Federknäul über den Boden, daß der Sand 
flog und die friedlichen Lerchen und Piper ängstlich das Weite 
suchten. Die Balgerei dauerte eine gute Zeit, und endete erst 
mit der vollständigen Niederlage des Neulings. Von dieser 
Stunde an durfte der arme Kerl es nimmer wagen zum Futter¬ 
geschirr zu fliegen. Auch der Versuch wurde schon mit wüten¬ 
dem Überfall geahndet und er wäre buchstäblich verhungert, 
wenn ich und meine Frau ihn nicht ausschließlich — er ist be¬ 
sonders kirre geworden — aus der Hand gefüttert hätten. So 
kam er auch zu Mehlwürmern, die ihm von der andern Seite 
ganz besonders mißgönnt waren. Außerhalb der Futterange¬ 
legenheit blieb das neue Rotkehlchen aber vollständig unange¬ 
fochten und lebte, treulich von mir versorgt, seine guten Tage. 
Später gewöhnte es sich (ich kam zufällig darauf) in späten 
Abendstunden, wenn fast absolute Dunkelheit im Raume 
herrschte und nur das Fensterkreuz sich schwach vom lichteren 
Grund abhob, ganz heimlich zum Futter zu kommen. Dann 
steckten die andern alle längst mit dem Kopf zwischen den 
Federn und auch der Feind aus dem eigenen Geschlecht konnte 
es nimmer belangen. Ergötzlich war es mit anzusehen, wie 
der dunkle Schatten sich heimlich, ganz heimlich zum Futter 
stahl, um ungesehen und unangefochten sich schadlos zu halten 
für die Stunden des Tages, wo ein anderer Herr über ihn war. 
Erwähnenswert ist vielleicht, daß besagtes altes Rotkehlchen 
seine Raufereien immer mit lautem, hartem Gesang begann — 
