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Ding mit gellendem Schnarren herunterfällt. Ich eile hinzu und 
sehe ein Heupferd, das einer in den letzten Zügen liegenden 
Zirpe den Bauch ausbohrt. Vergeblich schreit und zappelt diese, 
der Gegner läßt sie nicht los: er taucht den Kopf tief in ihre 
Eingeweide, die er in kleinen Bissen bis auf den Grund ver- 
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zehrt. Nun wußte ich Bescheid: der Überfall hatte in der 
Morgenfrühe dort oben stattgefunden, während die Zikade ruhte, 
und die Zuckungen der Unglücklichen, indem sie noch lebend 
zergliedert wurde, hatten den Angreifer und sein Opfer, in¬ 
einander verschlungen, zum Absturz gebracht. Später hatte 
ich noch häufig Gelegenheit, einer solchen Metzelei beizuwohnen. 
Ich sah sogar, wie das Heupferd der Zirpe, die bestürzten Fluges 
vor ihm flüchtete, verwegen nachstürmte. So verfolgt der Sperber 
in freier Luft die Lerche, die freilich viel schwächer ist als er. 
Die Laubheuschrecke dagegen greift ein Insekt an, das größer 
und stärker ist als sie, und trotzdem ist das Ergebnis dieses 
ungleichen Ringens niemals zweifelhaft. Mit seinem kräftigen 
Kiefer, der eine scharfe Zange darstellt, gelingt es dem Heu¬ 
pferd fast immer, den Leib des erbeuteten Insekts aufzuschlitzen, 
das, der Waffen bar, nur schreien und sich hastig hin und her 
bewegen kann. 
Die Hauptsache ist, die Beute festzuhalten, und das ist bei 
der Schlaftrunkenheit der Zirpe leicht genug. Jede Zirpe, auf 
die das wilde Heupferd bei seiner nächtlichen Runde stößt, 
muß kläglich zugrunde gehen. Dadurch erklären sich die plötz¬ 
lichen angstvollen Schnarrlaute, die mitunter in dem Laube der 
Bäume zu ungewöhnlich später Stunde hörbar werden, nachdem 
die Schallbecken der Zirpen längst verstummt sind. Der in 
helles Grasgrün gekleidete Bandit hat dann eine eingeschlafene 
Zikade erhascht. Als ich später mit der Aufzucht des Heu¬ 
pferdes zu tun hatte, stand der Speisezettel meiner Zöglinge 
für mich fest: ich nährte sie mit Zirpen, von denen gewaltige 
Mengen in meinen Volieren verzehrt wurden. 
Allem nach sind es jedoch weder Sperlinge noch Heupferde, 
die der Zirpe eine so zahlreiche Nachkommenschaft aufnötigen. 
Die schlimmste Gefahr droht dieser vielmehr, wie wir sehen 
werden, in dem Augenblick, da das Weibchen die Eier legt. 
Zwei oder drei Wochen nach dem Hervorkommen aus der Erde, 
in der die Larven der gemeinen Singzikade vier Jahre zu¬ 
bringen, also ungefähr Mitte Juli, beschäftigt sich das Weibchen 
