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»sesem«, welches sich schon im 15. Jahrhundert v. Chr. in einem 
ägyptischen Text findet. Der indische Name dafür ist »til« 
oder »gingil«, von welch letzterer Benennung der englische 
Name »gingili« herrührt. Der Kisuaheli-Name in Ostafrika ist 
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»mfuta«, was Ölpflanze bedeutet, und in der Sprache der Wajao 
im Süden Deutsch-Ostafrikas heißt der Sesam »mkuya«. Im malai¬ 
ischen Archipel wird die Pflanze »widjen« (offenbar eine bloße 
Umwandlung des Wortes »bidji« = Same) oder »lenga« genannt. 
Der Sesam (Sesamum L.) ist eine Gattung der Pedaliaceen 
aus der Reihe der Tubifloren und gehört in die Klasse der 
Dikotyledonen. Er ist in 16 afrikanisch-asiatischen Arten schon 
seit dem Altertum eine wichtige tropische und halbtropische 
Ölfrucht. Die verbreitetste Art ist S. indicum L., daneben auch 
S. Orientale L. Von den auf Afrika beschränkten Arten ist be¬ 
sonders S. radiätum Schum, et Tonn., dessen Samen netzförmig 
gezeichnet sind, hervorzuheben. Infolge der geographischen 
Verschiedenheit des weit ausgedehnten Gebietes ist es ver¬ 
ständlich, daß der Sesam in zahllosen Varietäten kultiviert wird. 
Äußerlich ist Sesam ein dem bekannten roten Fingerhut 
nicht unähnliches Kraut, welches bis ein Meter hoch wird, ab¬ 
wechselnd stehende, meist einfache, zuweilen aber etwas zer¬ 
schlitzte Blätter trägt, in deren Achseln je eine kurzgestielte, 
breitröhrige, weißliche bis violette, purpurrot oder gelblich ge¬ 
fleckte Blüte sitzt, die sich zu einer zweifächerigen, vielsamigen 
und an der Spitze aufspringenden, dosenartigen Kapsel ent¬ 
wickelt. Die sehr kleinen, platten, zungenförmigen Samen sind 
bis auf den deutlich abgesetzten Rand glatt und ohne Zeichnung, 
je nach der Sorte weiß, gelb, rot, braun oder schwarz. Sie 
enthalten je nach der Güte des Samens etwa 50 bis 56 "/o Öl 
und dienen in der Heimat zu Speisen (Suppen, Kuchen u. s. w.) 
und als Heilmittel, in Europa dagegen zur Gewinnung von fettem 
Sesamöl, während die Rückstände, die sog. Sesamkuchen brauch¬ 
bares Viehfutter und guten Dünger liefern. Die Analyse der 
Samen zeigt folgendes Ergebnis: 
Levantinischer 
Sesam 
Indischer 
Sesam 
Öl. 
55,6 
50,8 
EiweißstofTe. 
21,4 
22,3 
Faserstoff, Gummi u. dgl. . 
9,5 
12,9 
Asche . 
7,5 
6,8 
Wasser. 
3,9 
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