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Jedoch schon nach wenigen Tagen hatte das anfangs so 
scheue Tier seine Furcht soweit verloren, daß es sich nicht 
durch meine Anwesenheit beim Fressen stören ließ und bald 
auch, allerdings stets erst nach langem Zaudern, Kuchenbröckchen 
durch das Käfiggitter aus meiner Hand annahm. Mit der Zeit 
hatte es sich so daran gewöhnt von mir kleine Leckerbissen 
zugesteckt zu kriegen, daß das Tierchen, schon wenn ich das 
Zimmer betrat, ans Gitter kam und bettelnd sein Schnäuzchen 
durch die Stäbe zwängte. , > 
Von Tag zu Tag wurde die Ratte zutraulicher. Bald ließ 
sie sich schon ruhig streicheln und auf den Arm.nehmen. Des 
Abends, wenn wir, meine Eltern und ich, gemütlich beisammen¬ 
saßen, holte ich dann meine Lotte, so hatte ich meine kleine 
vierbeinige Freundin genannt, mit samt ihrem Käfig herbei, 
stellte sie auf den Tisch und öffnete die Käfigtür. Vorsichtig 
die Festigkeit des Bodens prüfend kam sie heraus, sah sich 
schnuppernd um und kletterte dann geschickt auf das Käfigdach. 
Hier begann nun ihre allabendliche, große Toilette. Mit den 
beiden Vorderpfoten strich sie sich von hinten nach vorn über 
den Kopf, wobei die Zehen die wie Zinken eines Kammes 
Haar und Kopfhaut bearbeiteten, dann leckte sie ihr übriges 
Fell fein säuberlich ab und reinigte zum Schluß noch sorgfältig 
die Nägel an Hinter- und Vorderfüßen Letzteres tat sie auch 
nach jeder Mahlzeit. Da sie auf den Hinterbeinen sitzend mit 
den Vorderfüßchen, wie ein Eichhörnchen das betreffende Stück 
Fleisch oder Brot, das sie gerade fraß, festhielt, wurden ihre 
Pfötchen oft beschmutzt und sie hatte dann keine Ruhe, als 
bis dieselben wieder ganz sauber geleckt und geputzt waren. 
Nachdem Lotte also mit ihrer Reinigung fertig war, verließ sie 
ihren erhabenen Standpunkt und sah sich auf dem Tische etwas 
näher um. Sie hatte nämlich für alles, was sie da fand, Ver¬ 
wendung. Anfangs beschäftigte sie sich mit den zunächstliegenden 
Gegenständen. Briefbogen und Umschläge, sowie der dazuge¬ 
hörige Pappkarton wurden nacheinander und unter Aufwendung 
aller Kräfte vor den Käfig geschleppt und dann von innen hinein 
gezogen. Dann kamen Federhalter, Federn, Bleistifte und 
Radiergummi dran. So räumte sie rings um ihren Käfig den 
Tisch ab und barg alle Gegenstände in der hintersten Ecke 
ihrer Behausung, wo alles aufeinander gelegt und sorgfältig 
aufgeschichtet wurde. Schließlich kam sie an eine Vase in 
