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Zur Biologie der Kreuzotter, Pelias beus. 
Von M. Merk-Buchberg. 
An tierfreundlichen Stimmen, die zur Schonung und Er¬ 
haltung der Kreuzotter, Pelias berus, neben der Viper, Vipera 
apis, so ziemlich der einzigen Giftschlange unseres Vaterlandes, 
auffordern, ist in letzter Zeit kein Mangel. Und zwar ist es 
keineswegs bloß die Aquarianer- und Terraristenpresse, die 
solchen an sich von lobenswerter Tierliebe ausgehenden Meinungs¬ 
äußerungen ihre Spalten öffnet; auch praktische Land- und 
Forstwirte sind es, die auf die chronische Nagetier- und ins¬ 
besondere Murinenplage hinweisen und, an und für sich auch 
mit Recht, darauf aufmerksam machen, daß unsere Otter oder 
»Adder« in der beharrlichen und nachdrücklichen Bekämpfung 
dieser lästigen und oft bedeutend schädlichen Rodentien einen 
durchaus nicht zu unterschätzenden Bundesgenossen bedeute. 
Die an und für sich berechtigte Bemerkung von Kennern aus 
den gedachten Kreisen sei keineswegs abgelehnt. Aber eine 
kleine Einschränkung muß sich der Optimismus unserer Kreuz¬ 
otterfreunde doch gefallen lassen, eine Einschränkung, die schon 
Altmeister Brehm im Tierleben (III. Auflage, Bd. VII, S. 402) 
aussprach: »Am meisten müssen, nach Lenz, die Erd- oder 
Ackermäuse von ihr leiden, weil sie unter unseren Mäusearten 
die langsamsten und gutmütigsten sind, weit weniger die schnellen, 
schlauen Feldmäuse«. Eine ganze Reihe feld- und waldschäd¬ 
licher Arvicoliden und Murinen hat aber an der Kreuzotter 
höchstens einen Gelegenheitsfeind, so daß dieser nicht hoch 
einzuschätzende Umstand wahrlich eine Schonung der Kreuzotter 
nicht rechtfertigt. Die Tierliebe sollte sich eher nach einer 
anderen Richtung betätigen. Der »Raubzeugvertilgung« sollte 
entgegengearbeitet werden, insofern diese, weit über die Ziele 
berechtigter Raubzeugeinschränkung im Interesse des Weidwerks 
hinausgehend, allem und jedem Raubwild den Krieg bis aufs 
Messer erklärt. In gänzlicher Verkennung biologischer Tatsachen 
wird ja doch selbst der gesetzlich geschützte, so harmlose als 
anmutige Turmfalk, Falco tinnunculus, abgeschossen, wo man 
seiner habhaft wird, Storch und Mäusebussard sind mehr als 
billig befehdet, Meister Reineke steht in vielen Revieren der 
Ausrottung nahe, und vom Iltis und den beiden Wieseln bis 
herab zum Igel soll keinem dieser Geschöpfe irgendwelche 
