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Wildschutzgesetze haben schon in den Bisontagen bestanden, die 
Ausrottung der Tiere aber nicht zu hindern vermocht ; die schärfste 
Bewachung durch ein Kommando von Bundestruppen konnte nicht 
verhüten, daß die ursprünglich 300 Köpfe zählende Bisonherde im 
Yellowstone-Nationalpark binnen wenigen Jahren auf 30 Stück zu¬ 
sammengeschossen war, und die Pelzrobben in den Wasserwüsten 
und auf den Felsen insein des Stillen Meeres haben kaum diese fort¬ 
schreitende Kultur, die Besiedelung des Landes und der große Ver¬ 
kehr verdrängt und umgebracht, sondern einzig der Mensch. Zweifel¬ 
los sind gesetzliche Bestimmungen notwendig und werden solche — 
vorausgesetzt, daß sie sachlich richtig entworfen wurden und praktische 
Durchführung fiuden — die zoologische Frage Nordamerikas be¬ 
deutend fördern helfen; aber nicht unter allen Umständen. 
So können Gesetze, die auf einseitigen oder reiu theoretischen 
Voraussetzungen basiert sind, auch hier sehr schädlich wirken, was 
aus folgenden Beispielen hervorgehen möge. Ein Raubtier, das in 
der einen Gegend Schaden anrichtet und deshalb mit allen Mitteln 
zu bekämpfen ist, wird vielleicht in einer anderen den größten 
Nutzen schaffen und daher zu schonen sein. 
Bekanntlich ist der Mink (Putorius visori) der größte Feind des 
Geflügel züchtenden Farmers, indem es ihm gar nicht darauf an- 
kommt, 25 Hühner in einer kurzen Nacht totzubeißeu, und doch 
ist der Nutzen nicht hoch genug anzuschlagen, den er an Fluß¬ 
läufen stiftet, in denen kostspielige Dammbauten stehen. In diesen 
setzen sich nämlich Moschusratten und Wühlmäuse fest, unterwühlen 
nicht bloß das Erdreich der Uferbänke, sondern graben auch weit¬ 
verzweigte Labyrinthe von Gängen, Kanälen und Röhren zwischen 
die Faschinen, das Holzgebälk und selbst Steinquadern. Die Arbeit 
dieser Pioniere sieht man erst, wenn die Hochflut ein Stück Damm 
weggerissen hat. Kein Mensch vermag den Nagern dort im tiefen 
Wasser beizukommen, aber der Mink kriecht und taucht ihnen nach 
und verhindert, daß sie sich allzustark vermehren. 
Den großen Tag- und Nachtraubvögeln wird von jedem Tauben¬ 
züchter oder Besitzer von Geflügel auf jede Weise nachgestellt, und doch 
werden beide Vogelgruppen freudigst begrüßt und gehegt in Land¬ 
strichen, wo in trockenen Jahren Feldmäuse und Gophers ( Geomys 
bursarius) den Erdboden wie ein Sieb durchlöchern und keinen 
Halm auf kommen lassen. 
Der deutsche Buschfarmer in Wisconsin, der skandinavische 
Homesteader — Heimstättenbewohner — in Minnesota werden sich kaum 
