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Spruch wurde angerufen, und heute patrouilliert eine stattliche Flotte 
in den nordwestlichen Meeren, um die dortige Tierwelt vor Raub¬ 
wirtschaft zu schützen. 
Ein solcher Apparat wird gewiß nicht deshalb erhalten, weil 
da theoretische oder vom wissenschaftlichen Standpunkt höchst inte¬ 
ressante zoologische Fragen in Betracht kommen, sondern weil 
Millionen reeller Werte auf dem Spiele standen und teilweise heute 
noch stehen. 
Gerade dieser Werte wegen ist die zoologische Frage Nord¬ 
amerikas von der weittragendsten praktischen Bedeutung und vom 
größten Interesse für die Allgemeinheit, denn sie beschäftigt sich 
mit der Aufstellung eines rationellen Bewirtschaftungsplanes und mit 
der Durchführung der Mittel, die verhüten sollen, daß die Schätze 
der Tierwelt in der Gegenwart und Zukunft in so unsinniger Weise 
ausgebeutet werden, wie bisher. 
Wenn wir den Entwickelungsgang dieses Problems im letzten 
Jahrhundert betrachten, so finden wir, daß die große Allgemeinheit 
erst nach der Eröffnung der Union-Pacific-Eisenbahn (1869) von 
den fabelhaften Schätzen erfuhr, die in Gestalt von Millionen wilder 
Bisons auf dem Riesengebiet zwischen dem Rio Grande bis hinauf 
zum Großen Sklavensee weideten. Dieses Tier hatte bis dahin im 
Haushalt der westlichen Menschheit — der ansässigen roten sowohl, 
w r ie der reisenden weißen — eine so wichtige Stellung eingenommen, 
wie gar kein zweites wildlebendes Geschöpf jemals in einem anderen 
Weltteil. 
Der Bison erhielt den Indianer, denn er lieferte ihm Nahrung, 
Wohnung, Kleidung und Gerät, er förderte vor der Eröffnung der 
Eisenbahn den Ueberlandreisenden, der den großen Westen durch¬ 
queren wollte, er machte die Besiedelung ganzer großer Landstriche 
möglich, und er half selbst die Schienen legen — insofern als er 
das Fleisch für die Arbeiterarmeen hergeben mußte; man kannte da¬ 
mals noch kein Büchsenfleisch ! 
Wo haben die nächsten Verwandten des amerikanischen Bisons 
in der alten Welt, der Urochs und der Wisent, auch nur eine 
ähnliche Rolle im Haushalt der Menschheit gespielt, wie das recken¬ 
hafte Tier der amerikanischen Plains? 
Der Urochs hat noch im 13. Jahrhundert in Deutschland, noch 
im 17. Jahrhundert in Polen gelebt, der Wisent kam noch um die 
Mitte des 18. Jahrhunderts in Deutschland vor und lebt noch heute 
vollständig frei und wild in ansehnlicher Zahl im Kaukasus; doch 
