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schlangen auch Mäuse. Ein sehr großes cf aus der hohen Tatra 
bevorzugte solche entschieden und verfolgte am liebsten Hasel-, 
Brand-, Wald-, Feld- und graue Hausmäuse, während es sich nur 
langsam au weiße und gefleckte Hausmäuse gewöhnte. Das zweite 
mäusefressende Exemplar, eine erwachsene Höllenuatter (var. prester L.) 
von der Insel Usedom, fraß einmal eine weiße Maus — es war ihre 
erste Mahlzeit in der Gefangenschaft —, dann.aber hinfort nur noch 
kleine Eidechsen und Blindschleichen. Sektionen frisch gefangener 
Kreuzottern ergaben das überraschende Resultat, daß nur die ganz 
großen Individuen, diese allerdings ziemlich regelmäßig, Mäuse ver¬ 
zehrt hatten, während mittelgroße fast stets Eidechsen, seltener braune 
Landfrösche, kleine stets nur Eidechsen verschlungen hatten. Unter 
letzteren wird Lacerta vivipara Jaccj. lediglich deshalb bevorzugt, 
weil sie regelmäßig mit der Kreuzotter an den gleichen Orten zu¬ 
sammenlebt. Wo dies ausnahmsweise nicht der Fall ist, frißt sie 
ebensogut andere Echsenarten, besonders Zauneidechsen. Nach den 
Beobachtungen an gefangenen Ottern, sowie nach den Sektionsbefunden 
muß ich somit die Vermutung aussprechen, daß die eigentliche 
Hauptnahrung der Kreuzotter aus Eidechsen besteht; ja ich bin ge¬ 
neigt anzunehmen, daß eine Otter, die nicht mindestens eiu halbes 
Meter Länge erreicht hat, Mäuse überhaupt nicht als Beate betrachtet. 
Von vorwiegender Mäusenahrung kann aber nur bei den völlig 
erwachsenen, also relativ weit selteneren Individuen gesprochen werden. 
In allerletzter Linie kommen bekanntlich auch kleine Vögel für die 
Nahrung der Otter in Betracht. Erfahrungen über diesen Punkt 
stehen mir nicht zu Gebote, denn im Terrarium habe ich keine der¬ 
artigen Versuche angestellt, und in den Mägen der von mir unter¬ 
suchten Exemplare fand ich niemals Vögel. Jedenfalls wird es zu 
den Seltenheiten gehören, daß eine Kreuzotter bei der Vogeljagd 
Erfolg hat, es sei denn, daß sie zufällig ein Nest von Erdnistern 
auffindet und die nackten oder schwachbefiederten Jungen überfällt. 
Wie bereits bemerkt, können die Angaben über unbegrenzte 
Mordlust der Ottern gegenüber warmblütigen Tieren recht zu Schauden 
werden. Nicht nur in meinem Terrarium, auch im Wiener Vivarium, 
wo ein Behälter Dutzende von Ottern beherbergte, waren wiederholt 
Mäuse, und zwar sowohl Feld-, als auch graue, weiße und gefleckte 
Hausmäuse, ganz unbehelligt geblieben. 
Vielfach sind noch irrige Meinungen über die Ursachen ver¬ 
breitet, weshalb die Kreuzottern und andere Giftschlangen in Ge¬ 
fangenschaft so häufig jede Nahrungsaufnahme verweigern. Dieselben 
