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Beobachter, die der Kreuzotter jede Spur von Intelligenz auf das 
entschiedenste absprechen, behaupten gleich darauf, daß Bosheit, 
Trotz und Schmerz über die verlorene Freiheit sie zum Selbstmord, 
zu dem Entschlüsse veranlasse, freiwillig zu verhungern. Nun ist 
aber nicht einzusehen, weshalb gerade eine in geistiger Beziehung 
so tief stehende Schlange diese Eigenschaften, die doch schon ge¬ 
wisse intellektuelle Anlagen voraussetzeu, in weit höherem Grade 
au ( weisen sollte, als die meisten ihrer ungiftigen Ordnuugsverwandten ! 
Die Ursachen der Nahrungsverweigerung sind denn auch ganz 
anderswo zu suchen, als in Trotz und übergroßer Freiheitsliebe. 
Nur bei Ottern, die ich selbst gefangen und transportiert hatte, war 
ich so glücklich, eine völlige Eingewöhnung zu erzielen. An gekauften 
Exemplaren lernte ich jedoch den ganzen Jammer des langsamen Siech¬ 
tums infolge Futterverweigerung der Gefangenen gründlich kennen. 
Dies lag jedenfalls an der rohen Behandlung beim Fang, und dem 
Umstände allein, daß Giftschlangen ihrer gefährlichen Waffen wegen 
stets viel rücksichtsloser von Fängern und Händlern 
behandelt werden als gif'lose, schreibe ich es zu, daß die irrige 
Meinung aufkommen konnte, die Ottern nähmen in Gefangenschaft 
niemals Nahrung zu sich. Ich konnte mehrmals feststellen, daß 
käuflich erworbene Ottern nicht bloß äußere Wunden von Stock¬ 
schlägen u. dgh, sondern auch innere Verletzungen anfwiesen, an 
deren Folgen sie natürlich baldigst eingiugen. Am verderblichsten 
wird den Ottern beim Fang der übliche, krampfhaft, feste Griff am 
Halse dicht hinter dem Kopf, wobei es ziemlich gleich nachteilig 
für das Tier ist, ob dieser Griff mit der Hand oder mit einem In¬ 
strumente erfolgte. Einen festen Druck in der Halsgegend verträgt, 
wie auch Werner erklärt, überhaupt keine Schlange ohne irgend 
einen, die ersten Male vielleicht vorübergehenden Nachteil, doch wird er bei 
giftlosen Schlangen nur ausnahmsweise, bei Giftschlangen regelmäßig 
angewaudt. Wir werden übrigens noch sehen, daß der Griff im 
Nacken, wenn er mit der Hand ausgeführt wird, keineswegs unbe¬ 
dingte Sicherheit gegen den Biß gewährt. 
Solche beim Fang mißhandelte Stücke von Viperci berus ge¬ 
währen dem Beobachter ein Bild des Jammers; auffallenderweise 
scheinen sie ihre angeborene Trägheit gänzlich abgelegt zu haben. 
Diese hat vielmehr einer Ruhelosigkeit Platz gemacht, vermöge der sie 
Tag und Nacht fast ununterbrochen im Behälter umherkriecheu, 
ängstlich nach einem Ausweg suchend, auch wenn das Terrarium 
noch so schön eingerichtet ist. Das Wasserbecken, das sie sonst 
