— 146 
pupille kann bekanntJich bei der Lösung dieser Frage nicht in Be¬ 
tracht kommen, weil eine solche nicht nur Nacht- und Dämmerungs- 
tieren eigen ist, sondern auch jenen Raubtieren, die ihre Beute in 
dunklen Verstecken aufspüren, wie es die Kreuzotter sicher gelegent¬ 
lich thut, wenn sie iu Mauslöcher kriecht, um dort den ganzen 
Nestinhalt an nackten, blinden Mäusejungen zu verzehren. Auch 
das Benehmen in der Gefangenschaft kann keine Entscheidung die¬ 
ser Frage bringen, da gefangene Ottern (wie die meisten Nachttiere 
überhaupt) sich nach ihrer Eingewöhnung in vollkommene Tagtiere 
umwandelu. Ich füttere meine Ottern stets nur bei Tage, und sie 
warten denn auch die Nacht selten ab, sondern machen sofort Jagd 
auf die Futtertiere. Im übrigen liegen sie Tag und Nacht ziemlich 
gleichmäßig träge da, kriechen höchstens langsam in die Sonne, oder 
wenn diese gar zu heiß brennt, ebenso bedächtig in den Schatten 
zurück. Man kann daraus nicht beurteilen, ob sie ein Tag- oder 
ein Nachtleben führen. Beobachtungen an freilebenden Kreuzottern 
brachten mich, übereinstimmend mit Blum, zu der Ansicht, daß 
eine Entscheidung dieser Frage für alle Fälle überhaupt unmöglich 
ist, da Vipera berus in manchen, gemäßigteren Gegenden ein Nacht¬ 
leben, in anderen, rauheren Klimaten ein Tagleben führt, wie dies 
bei einer Schlange mit so ungeheurer Flächen- und Höhenverbreitung 
von vornherein zu gewärtigen war. Als Regel wird man immer¬ 
hin annehmen können, daß die eigentliche Tbätigkeit der Kreuzotter 
erst in der Dämmerung beginnt, während das Hervorkommen am 
Tage nur den wärmenden Sonnenstrahlen gilt. 1 ) 
Noch möchte ich von der Kreuzotter erwähnen, daß man sich 
leicht über ihre Verstandesthätigkeit täuscht. Man unter¬ 
schätzt diese einerseits deshalb, weil man in der Otter einen gefähr¬ 
lichen Feind erkannt hat und ihr nach Me'nschenart unwillkürlich 
alle nur erdenklichen schlechten Eigenschaften, worunter grenzenlose 
Dummheit, zuschreibt, anderseits, weil das zornwütige, trotzige Ge¬ 
baren gefangener, roh behandelter oder nicht eingewöhnter Ottern 
kein anderes als das absprechendste Urteil zuläßt. Wenn es erst 
einmal gelungen ist, eine Kreuzotter zur regelmäßigen Nahrungsauf¬ 
nahme zu bewegen, so sieht man sie ebenso schnell und in gleichem 
Maße zahm und gutartig werden wie andere bissige Schlangen. 
Auch entwickelt sie dann wie diese alle intellektuellen Fähigkeiten, 
die ihr zukommen, und die zwar nicht groß sind, unbedingt aber 
b Vergl. meine Arbeit »Die Reptilien u. Amphibien der hohen Tatra«, Mittli. 
der Sektion f. Naturk. d. österr. Touristen-Clubs, 1899, No. 6 u. 7. 
