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otter wenige Stunden vorher beim Fang mehrmals in einen Stock 
gebissen hatte. Sobald die Eidechse tot war, geschah das Überraschende 
und Unerwartete. Die Sandotter kroch langsam auf ihr Opfer zu, 
näherte sich mit der Schnauze dem Kopfe, sperrte den Rachen auf, 
faßte den Kopf und begann, die Kiefer bald rechts, bald links vor¬ 
schiebend, in der gewöhnlichen Weise zu schlingen. Wirklich ver¬ 
zehrte die frischgefaugene Schlange in ihrem winzig kleinen, ganz 
primitiven Gefängnis die Eidechse vollständig und ohne sie später 
wieder auszuwerfen. Binnen wenigen Tagen hatte dieses interessante 
Tier seine anfängliche, wütende Bissigkeit fast vollständig abgelegt. 
Eine zweite, nur 30 cm lange Sandotter, die ich bald darauf 
fing und in dasselbe Glas brachte, benahm sich wesentlich anders. 
Beim Fang hatte sie beinahe gar keinen Widerstand geleistet, weil 
sie unmittelbar vor der Häutung stand; sie war deshalb so be¬ 
wegungsunlustig, daß ihr Körper schlaff herabbing, als ich sie 
emporhob. Auf dem Wege nach Hanse häutete sie sich im Lein¬ 
wandsäckchen und war nun wie umgewandelt, nämlich äußerst leb¬ 
haft und bissig. Sie verschmähte jedwede Nahrung; eine halb er¬ 
wachsene Hausmaus brachte sie augenblicklich in höchste Wut und 
wurde rasch nacheinander fünfmal gebissen. Die Maus quietschte, lief 
eine Minute lang wie wahnsinnig umher, sträubte die Haare, fiel auf 
die Seite, richtete sich aber wieder auf und konnte nur noch auf der 
rechten Körperhälfte die Beine bewegen. Die linke Hälfte war voll¬ 
kommen gelähmt. Vier Minuten nach dem Biß verendete die Maus 
unter krampfartigen Zuckungen ; ihr Leib war derart zusammenge¬ 
krümmt, daß die Schnauzenspitze fast die Schwanzwurzel berührte. 
Die kleine Sandotter, die diese Mordthat vollbracht hatte, war also 
eines von jenen bösartigen Individuen, die gegen alles warmblütige 
Getier, besonders gegen Mäuse, einen angeborenen Haß empfinden. 
Daß dieser auch bei Vipera ammodytes nur individuell ist, zeigte sich an 
einer Gesellschaft von fünf riesigen Sandottern, von denen eine aus 
Zara, eine aus Bozen, drei aus Pola stammten, mit denen Mäuse 
und junge Ratten im tiefsten Frieden lebten. 
Junge Sandottern fressen Eidechsen, während größere sich gewiß 
hauptsächlich au kleine Säugetiere halten und daneben so manchen 
Vogel bewältigen. Bei Veldes in Krain wurde mir eine erschlagene, 
große Sandotter gebracht, in deren Magen sich zwei junge Amseln 
befanden ! 
Die Wirkung des Bisses von V. ammodytes erfuhr ich gelegent¬ 
lich eines Vortrages, den ich im Wiener Verein der Aquarien- und 
