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ähnlich und bewegen sich durch regelmäßige Kontraktionen 
vorwärts. Von der Mitte der Unterseite des Schirmes hängt, 
wie in einer Glocke der Klöppel, ein gleichfalls durchsichtiger 
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Stiel herab, der gewöhnlich hohl ist und unten eine Öffnung hat, 
den Mund. Bei einigen Arten jedoch, wie bei Cotylorhiza und 
Rhizostoma, ist der Stiel in viele kleine Lappen aufgelöst, von 
denen jeder eine Öffnung trägt, die alle in die gemeinsame 
Höhlung, den Magen führen. Von den Rändern des Schirmes, 
die oft ausgezackt sind, hängen lange Fäden (Tentakel) herab, 
die das Tier willkürlich zusammenziehen und zu bedeutender 
Länge ausdehnen kann. Sie sind mit unzähligen Nesselzellen 
besetzt. Diese Nesselzellen sind mikroskopisch kleine Bläschen, 
die eine scharfe Flüssigkeit und einen spiralig aufgerollten Faden 
enthalten. Kommt das Tier mit Feinden, oder mit seiner Beute 
in Berührung, so schnellt es Tausende und aber Tausende von 
Nesselfäden hervor, und manches kleinere Tier wird von dem 
zugleich austretenden Safte betäubt, oder gar getötet. Das un¬ 
angenehme, uns dann und wann im Seebade überraschende 
Brennen stammt in vielen Fällen von der Berührung mit 
Medusen her. Einzelne Arten des Ozeans, welche einen Durch¬ 
messer von 30 bis 60 cm und ein Gewicht von 25 bis 30 kg 
erreichen, können dem Menschen geradezu gefährlich werden. — 
Manche Arten strahlen nachts ein eigenes, grünliches Licht aus; 
so hat z. B. Pelagia danach den Beinamen noctiluca (Nacht¬ 
leuchte) erhalten. Einige Fischarten leben in ihrer Jugend 
unter dem Schirm von Rhizostoma und Cotylorhiza. — Von be¬ 
sonderem Interesse sind die Wanderungen der Medusen. Zu 
gewissen Zeiten sammeln sich nämlich ungeheuere Mengen an 
und beginnen ihre Wanderungen; Schiffe sollen sogar Tage 
lang durch diese Schwärme in ihrem Laufe gehemmt werden 
Die Medusen schwimmen dann so dicht beisammen, daß ein 
hineingestoßener Stab, wie in einer zähen Masse stecken bleibt, 
und Ruderboote sich kaum einen Durchbruch zu schaffen ver¬ 
mögen. Die Ursachen der Wanderungen sind noch unbekannt. 
— Während manche Medusen sich auf gewöhnliche Weise direkt 
aus Eiern entwickeln, pflanzen sich andere in einer recht um¬ 
ständlichen und eigentümlichen Art fort: durch den sogenannten 
Generationswechsel. Dieser wurde von dem Dichter Adalbert 
von Chamisso entdeckt, als er auf der Kotzebue’schen Weltum¬ 
segelung die Salpen untersuchte, und ist als wichtige wissen- 
