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etlichemale aufgeschlagen und ohne Bedenken ganz verschluckt. 
Weichfutter oder ein wenig zerkleinertes, rohes Fleisch ver¬ 
zehrten sie nur gelegentlich; Obst rührten sie nicht an. Ver¬ 
spürten sie des Nachts Hunger, so trippelten sie ohne weiteres 
ans Futtergeschirr; ich habe sie oft in der Dunkelheit Samen 
knacken und enthülsen hören. Trinkwasser brauchten sie viel. 
Da sie hauptsächlich Sämereien, Weichfutter aber nur 
nebenbei nahmen, so schmutzten sie natürlich wenig. Ihr Käfig 
war daher leicht rein zu halten. Nur konnte derselbe nie groß 
genug sein, und das ist ein Grund, der diese Vögel weniger 
für den Käfig als für die Vogelstube oder für eine große Voliere 
im Freien tauglich erscheinen läßt. Ich hielt sie in einem ge¬ 
räumigen Käfig, der 1 m lang, 70 cm hoch und 40 cm tief ist; 
aber das war immer nur ein Notbehelf. Der Boden besteht aus 
drei nebeneinander liegenden Schubladen, wovon zwei dick mit 
Sand und die dritte, welche die Tiere als Nachtquartier gewählt 
hatten, der Wärme wegen mit Sägemehl bestreut war. Zwecks 
Nachtruhe pflegten sie die dunkelste Ecke des Käfigs zu beziehen. 
In der Gefangenschaft sind die Soldatenstärlinge recht 
unterhaltend, sehr ausdauernd und unempfindlich gegen Kälte 
vorausgesetzt, daß man vom Händler nicht hintergangen wird, 
wie es mir geschah. Das Pärchen war bei seiner Ankunft überaus 
scheu und tobte dermaßen im Käfig umher, daß mir ein ge¬ 
naues Prüfen seines Gesundheitszustandes unmöglich war. Weil 
das Weibchen bloß noch einen Schwanzstummel besaß, ver¬ 
mutete ich, es habe sich die Steuerfedern durch sein Rasen 
abgestoßen. Aber die nächsten Tage belehrten mich eines 
Besseren. Das Weibchen wurde nämlich plötzlich ganz zahm 
(stets ein sehr verdächtiges Zeichen) und holte sich die Mehl¬ 
würmer aus der Hand. Dabei machte ich nun drei unliebsame 
Entdeckungen. Erstens war das Tier lahm, es litt schwer an 
Elefantiasis. Zweitens wimmelte es am ganzen Körper über und 
über von Milben und zwar so stark, daß ich nicht den Bauer 
berühren konnte, ohne gleich einige Dutzend dieser widerlichen 
Parasiten auf meiner Hand kriechen zu sehen; ein zweiterder¬ 
artiger Fall ist mir bis jetzt nicht wieder vorgekommen. End¬ 
lich drittens bekam es häufig Krampfanfälle, infolgedessen es 
den Schwanz abgesessen hatte; das Ende des Schwanzes bildete 
ein zusammengeklebter Kotballen. Meine Reklamationen blieben 
seitens des Herrn Vogelhändlers unbeantwortet. An dem armen 
