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Aus dem Leben einer Erdkröte. 
Von Else Soffel. 
Gegen Abend hatte es Regen gegeben, linden, warmen 
Frühlingsregen. Dann war die Sonne wieder durchgekommen, 
ein wenig blaß und kränklich stand sie am zartblauen Himmel, 
noch leise verschleiert. Aber sie lockte doch den Buchfink zum 
Schlagen und die Amsel zum Singen. 
Auch anderes Getier fing wieder an, aus seinem Versteck 
heraus den Tagesgeschäften nachzugehen. Die Maus spitzte 
schnuppernd aus dem Erdloch und überm Hügel am Wald sah 
man eben die Häsin kopfüber verschwinden. 
Am lebhaftesten aber gings auf der Feldstraße zu, die sich 
braun und kotig zwischen den Wiesen hinzog. Da hüpfte es 
auf vor jedem Schritt, saß hinter dem Grashalm am Weg, im 
gelbbraunen Wasser der Wagengeleise, in brauner Tracht, die ein 
wenig ins Rötliche spielte und gerade so groß, daß das kleinste 
Blatt Deckung bot. Die Klein-Kröten waren ausgewandert. 
Nicht nur die Kleinen waren unterwegs. Auch das mittlere 
und höhere Alter hatte die weiche, feuchte Luft und die linde 
Wärme herausgelockt. Das Geschlecht der Erdkröten wandert 
am liebsten nach dem Regen. 
Zweck und Art der Wanderung war freilich verschieden. 
Während die Jungen acht- und bedachtlos spazieren hüpften, 
schleiften sich die Alten mühselig und bedächtig am Boden hin 
in dunkel-schmutzfarbenem Gewand, das sie sich im schattig¬ 
feuchten Aufenthalt zugelegt hatten. Die Jungen zogen vom 
Heimatteiche auf die Reise nach besserem Unterschlupf, die 
Alten vom sicheren Versteck nach Beute aus, die Jungen hüpften 
ins Leben, die Alten kannten es und saßen gemächlich spazieren, 
in der stillen Hoffnung auf einen nahrhaften Regenwurm oder 
sonst Eßbares. Sie hatten ihr Lehrgeld schon gezahlt und 
waren vorsichtig geworden. 
So z. B. das dicke, alte Weibchen dort, das sich beständig 
am Rand der braunen Straße im Grase hinbewegte — wenn 
man von »bewegen« reden konnte, denn der Bauch hing ihm 
schwer auf die Erde und auf allen Vieren rutschte und schob 
es sich vorwärts. 
Als es in jüngeren Jahren hier wanderte, war es munter 
neben einem Bauernwagen gehüpft, der hatte ihm einen Fuß 
