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Gewerbe und wartete ruhig ab, bis er seiner Beute sicher war. 
Er kannte Nacktraupen und Regenwürmer, aber er hielt es mit 
den letzteren. Er hatte sein Haus im warmen, dumpfig-feuchten 
Mulm, von mürben Wurzeln überdacht. Er — hier müßten wir 
nun freilich sie sagen — kannte die Liebe und die Gefahren 
derselben für sein Geschlecht. Viele Male war »sie« mit den 
Männchen zusammen in demselben Wiesenweiher herumgerudert, 
in dem sie als beschwänztes Kleines mit unzähligen andern 
auf dem Grund einer kleinen Bucht zusammengestanden bei 
trübem Wetter oder lustig bei Sonnenschein Jim goldnen Wasser 
geschwommen in samt-blau-schwarzem Gewändchen. 
»Sie« hatte viele Winter verschlafen und gelernt zu knarren 
im Liebeswahnsinn beim sanften Laut der Männchen. 
Und nun war der Frühling wieder da und Hans Krott hatte 
sein Winterquartier verlassen. Die Luft war lau und feucht, 
Hansens eingeschrumpfter, trockener Haut tat es wohl, sich von 
dem leisen, warmen Frühlingsregen draußen betauen zu lassen. 
So war er denn unterwegs und kehrte erst im Abendschein 
nach seinem Unterschlupf zurück. 
Die nächsten Tage war Hans Krott’s Versteck leer. Selt¬ 
same Unruhe war in ihn gefahren, er dachte nicht an Beute¬ 
machen und alles, was ihm sonst so wichtig war. Beinahe un¬ 
vorsichtig sichtbar humpelte er auf dem Feldweg zwischen den 
Wiesen. Spät am Nachmittag traf »sie« endlich die gewünschte 
Gesellschaft und trug den ersehnten Liebsten gleich selbst auf 
ihrem breiten Rücken ins Wasser. 
Abgeinattet und hungrig wanderte Hans Krott am vierten 
Tage heimwärts und fing das alte Leben wieder an. Saß des 
Tages still und behaglich in seinem Versteck oder auch grün 
überdacht unter einem breiten Blatt in der Nähe desselben, 
die feisten Vorderbeine einwärts gestemmt, mit dem stillen 
goldnen Auge alles erhaschend, was in seiner Nähe vorging. 
Zog des Abends gierig und schlau auf Beute aus, ließ sich vom 
Tau anfeuchten und saß gerne auf versteckten Plätzen herum. 
Tauschte im Frühling das alte, abgetragene Gewand mit 
einem bequemen neuen und nahm des Sommers am Grund des 
gold-grünen Weihers hockend sein Bad. 
Aber kein Glück währt ewig. In einem schönen Sommer 
legte eine Schmarotzerfliege ihre Eier in Hansens Nasenhöhle. 
Sie dachte gut für ihre Nachkommenschaft zu sorgen. Und das 
