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deutschen Gaue ist ohne Zweifel die Zwergfledermaus 
(Vesperügo pipistrellus). Schon in linden Februartagen flattert 
sie nach ihrem Winterschlaf wieder wie im letzten Spätherbst, 
bald um die Mauern und Giebel der Häuser oder das noch 
kahle Geäst von Bäumen und Sträuchern, bald in Alleen und 
Gärten oder über dem Wasserspiegel eines baumumstandenen 
Tümpels. 
Wenn man das Tierchen näher betrachtet, so entdeckt man 
ein niedliches, mausartiges Körperchen von nur 6V a cm Ge¬ 
samtlänge und gelblich-rostbrauner Färbung, einem Stückchen 
Zunder täuschend ähnlich, während zwei dunkelbraun-schwarze 
Flughäute in ihrer Spannweite etwa 18 cm messen. Das Köpf¬ 
chen läßt uns zwei dicke, wulstige Ohrmuscheln, ein breites 
Mäulchen mit spitzen Zähnchen im Rachen und zwei kleine, 
gleichgültig dreinblickende Äuglein gewahren, denen bei weitem 
nicht der lebhafte Sternenglanz eines Yogelauges anhaftet. 
Die Zwergfledermaus ist nicht nur die kleinste unter ihren 
Artgenossen bei uns in Deutschland, sondern auch diejenige, 
deren jährliche Flugzeit am längsten dauert. Es hängt das mit 
ihrer außerordentlichen Widerstandsfähigkeit gegen Nässe und 
Kälte zusammen; oft sieht man sie noch an schönen November¬ 
tagen flattern. Über den Beginn ihres täglichen Fluges kann 
ich auf Grund von eingehenden Beobachtungen schließen, daß 
das Tierchen im Frühjahr etwa 20 Minuten, im Hochsommer 
etwa 1 Stunde und im Herbst ungefähr 3 /4 Stunden nach Sonnen¬ 
untergang seinen Schlupfwinkel verläßt und dann oft mit Unter¬ 
brechungen bis in die Morgendämmerung hinein herumflattert, 
um allerlei Insekten, Kerftiere, Schmetterlinge u. s. w. zu er¬ 
haschen. Eine außerordentliche Gefräßigkeit legt sie dabei an 
den Tag. Neben zahllosen schädlichen Kleininsekten dürften 
auch sechs feiste Maikäfer ihren Hunger nicht stillen. Die 
kleineren Kerfe werden ohne weiteres verschlungen, während 
die größeren an die Brust gestemmt werden und erst stück¬ 
weise im Rachen verschwinden. 1 ) Der Flug selbst ist ein zucken¬ 
des Dahinschießen mit jähen Wendungen, ein scheinbares Über¬ 
purzeln, ein momentanes Auf und Ab, ein plötzliches Drehen 
0 Alle Fledermäuse sind wegen ihrer Vertilgung schädlicher Insekten 
dem Menschen außerordentlich nützliche Tiere, die nicht genug geschont 
werden können! Daß sie den in Räucherkammern (wo sie allerdings gern 
überwintern) aufbewahrten Vorräten schadeten, ist eine Fabel. 
