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und schaut wie nachdenklich in die Wellen. Eine komische, 
eine groteske, eine drollige Gestalt, fürwahr! Ein Specht im 
kleinen, mit langem Keilschnabel, mit kurzem, beweglichem 
Hals, der Körper in ein kleines Stutzschwänzchen endigend, 
mit kurzen, schmalen Flügeln, der ganze Mann auf schwache 
Sitzfüße gestellt, so präsentiert sich der behende Bursche mit 
dem schneeigen Hals- und Rückenfleck und dem orangefarbe¬ 
nen Leibrock. Nach kurzem Nachdenken und Besinnen stürzt 
der possierliche Knirps wie ein von seinem Seerosenblatt 
plumpsender Frosch in die kristallene Tiefe. Wenige Augen¬ 
blicke danach taucht er wieder empor, schüttelt sich die glitzern¬ 
den Wasserperlen vom Röcklein und befliegt eine flache, vom 
Wasser nicht überflutete Sandbank am Uferhang. Mit kräftigen 
Schlägen bearbeitet der starke Keilschnabel auf einem hell¬ 
glänzenden Quarzstück die Beute, einen kleinen Jungfisch, der 
nach kurzer, oberflächlicher und schluderiger Reinigung und 
Zubereitung ganz und unzerteilt hinabwandert in des behenden 
Fischers Schlund und Magen. Da rätscht ein Häher in den 
Hecken, und schmälend springen die beiden Rehe von der Blöße 
in die Dickung. Ein Holzleser trottet in dem Unterwuchs daher, 
daß das Reisicht knackend bricht unter den ungeschlachten 
Tritten. Da macht sich auch unser kleiner Fischersmann davon. 
Mit raschen Schlägen der kleinen Schwingen treibt er sich 
surrenden, schießenden Fluges dahin, stets dem Laufe des 
Wassers folgend, ein wenig geschickter und ausdauernder, aber 
doch ein behender Flieger. Wie er so dahinschnurrt, fällt ein 
Sonnenhuschchen durch das Waldesdämmern über sein Rücken- 
und Schwingengefieder. Und sogleich leuchtet das glatt- und 
straffliegende, reinliche Federkleid auf in köstlicher Pracht. 
Ein leuchtender Amethyst, überstickt und übersät mit lasur¬ 
farbnen Perlen, so huscht der gleißende Vogel dahin, bis eine 
neue Krümmung des Wasserlaufes ihn dem entzückten Beschauer 
entrückt. Husch husch gekommen, husch husch verschwunden, 
wie ein Zauberlicht im Elfenmärchen. Und fernher tönt’s wieder, 
mild jetzt und hell, wie Silberglöckleins Läuten: tjit tjit tii it! 
Fürwahr, er verdient den Namen, den Altmeister Riesen- 
thal ihm gegeben: Der fliegende Edelstein! Kein heimischer 
Vogel kann sich an Pracht des Gefieders mit ihm messen, 
keiner übertrifft ihn gar, den Eisvogel, Alcedo ispida, den 
tertiären Wasserspecht, den einzigen deutschen Vertreter der 
