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behauptet es die Sage, die sie von Ceys und Halcyone, der Tochter des 
Aolus abstammen läßt. Die eheliche Liebe der beiden wurde von den 
Göttern dadurch belohnt, daß sie in Eisvögel verwandelt wurden. Den 
direkten Namen »Königsfischer« führt nur ein australischer Eisvogel, der 
in den Tiergärten nicht selten ist. — 
Unser »Königsfischer« (Alcedo ispida) ist einer der farbenprächtigsten 
Vögel, die wir haben. An der Oberseite schmückt ihn metallisch schim¬ 
merndes Blau und an der Unterseite ein seidenglänzendes Mennigrot, Kinn, 
Kehle sind weiß und die Füße ziegelrot gefärbt Der Schnabel ist schwarz. 
Mit dieser »königlichen« Ausstattung kontrastiert auffällig die Gestalt des 
Vogels: auf dem gedrungenen Körper von Sperlingsgröße sitzt der Kopf 
eines Fischreihers, der selbst in einer gewissen Verkleinerung immer noch 
auffällig genug erscheint. Und trotzdem: das eigentümlich betriebene Fische¬ 
reigewerbe desselben erfordert diesen Kopf, der einmal Rake und Senkblei 
ersetzen und dann auch den Fisch »aufnehmen« muß An abgelegenen 
klaren Gewässern sitzt der Vogel auf Steinen, Pfählen und Baumzweigen, 
um unverwandt aus einer gewissen Deckung, weshalb er die buschbe¬ 
wachsenen Ufer bevorzugt, auf das Wasser zu starren. Als gewandter 
Stoßtaucher markiert er den Fisch durch blitzartiges Niederschießen, wobei 
der Kopf als Fallgewicht und Keil bzw. Pfeil zugleich wirkt. Er stößt 
selten fehl, packt das etwas mehr als fingerlange Fischchen, auf solche hat 
er es zumeist abgesehen, mit dem scharfrandigen Schnabel, arbeitet sich 
durch einige Ruderschläge der kurzen Flügel aus dem Wasser empor, das 
über ihm zusammengeschossen war, und verschluckt nun die Beute mit 
dem Kopfe voran. Noch lebende Fische tötet er durch Aufschlagen gegen 
einen Baumstamm oder Stein, um sie dann erst in den weiten Schlund zu 
befördern. Diese, seine hauptsächlichste Art des Fischfanges unterbricht 
er manchmal auch dadurch, daß er dicht über dem Wasser dahinschießt, 
wobei er helle, pfeifende Töne hören läßt. Trüben starke Regengüsse das 
Wasser, dann leidet er oft Not, die allerdings im Winter am stärksten und 
anhaltendsten ist, wenn das Wasser gefriert und er nur auf wenige schnell- 
fließende, geschützte und warmquellige Bäche und Teiche angewiesen ist. 
Diesem Umstande verdanken wir auch sein Erscheinen in der Nähe der 
bewohnten Stätten, wo er im Winter an Parkgewässern, Mühlen und Ab¬ 
flußgräben häufig anzutreffen ist. In steile, lehmige Uferwände meißelt er 
einen langen Gang wie die Uferschwalben; am Ende desselben befindet sich 
die Bruthöhle, ganz mit ausgespiehenen Fischgräten ausgefüllt, auf denen 
unmittelbar die weißen Eier placiert sind. Seine Brutzeit«fällt in den Früh¬ 
ling. — Volkstum und Sage dagegen verlegen sie mitten in den Winter. 
Plinius erzählt von dem Vogel: »Der Alcyon singt unter Binsen und Wasser¬ 
blumen und brütet in der Mitte des Winters, wenn die Tage am kürzesten 
sind. Diese Tage fallen um die Zeit der Wintersonnenwende und heißen 
die alcyonischen; während derselben ist das Meer ruhig und schiffbar, be¬ 
sonders an den Küsten Siciliens « Übrigens waren sich die Alten in der 
Zeit für diese Tage nicht einig. Aristoteles meint, daß auf den griechischen 
Meeren diese Tage der Windstille nicht immer nahe an das Solstitium 
grenzten, daß sie aber im Sicilianischen Meer beständiger wären. Columella 
setzte die Zeit sogar auf den Anfang des März. Die in seinen Metamor- 
