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nach Hut und Frack und Angstrohr und Glace aussieht, B’hiit 
Gott und Valet gesagt habe. Aber wenn ich, wie gesagt, ein¬ 
mal im Bilde einen hübschen Kopf und einen flotten Hut drauf 
sehe, dann freut’s mich. Und dann sehe ich die Aigrette vom 
Edelreiher, Ardea alba, drauf, und mich überkommt Ärger 
und Scham. 
Das war noch vor etlichen fünfzig Jahren und auch weniger 
lang her, da hatten wir mehr als eine Oberförsterei im Lande, 
deren Schläge und Bestände mehr oder minder zahlreich mit 
Reiherhorsten besetzt waren. Ja, es kam vor, daß die Horste 
ab und an so dicht standen, daß man mit Fug und Recht von 
einer Reiherkolonie reden konnte. Und in der Nachbarschaft 
horstete der Fischadler, horsteten Krähen, und es war ein Her 
und Hin, und ein Trubel und eine Gaudi wie auf dem Jahrmarkt. 
Und von dem Geschmeiß der Horstvögel und der Jungen waren 
die Kronen weiß und die Äste kahl und dürr geworden. Und 
auf dem Waldesboden lagen zertrümmerte Eier und verunglückte 
und anbrüchig und infolgedessen auch anrüchig gewordene Jung¬ 
vögel, und von oben und von unten roch es wahrhaft mephitisch 
nach fauligen Fischresten. Das alles war an und für sich ja 
nicht schön, aber für den Forscher, den Naturfreund und den 
Weidmann war der Besuch einer solchen Kolonie doch eine 
Lust; und wenn gelegentlich mit sicherer Kugel einer der ge¬ 
wandten Flieger mit dem S-förmig gekrümmten Kragen geschossen 
wurde, so freute man sich solchen Schusses, und der Reigel 
war eine gerechte Trophäe. Auch andere kamen zur Reiher¬ 
kolonie, manchmal die ganze Oberförsterei, je nach deren Leiter 
und dem von diesem gehegten Geist, und dazu noch geladene 
Gäste. Sie kamen, wenn die Jungvögel im Horste auf den 
Ständern stehen konnten, aber nocht nicht beflogen waren. Nun 
ging das Ballern und Böllern los. »Reiherschießen« nannte man 
das, und »aufs Reiherschießen« ging man, wie sonst zum Königs¬ 
schießen oder aufs Oktoberfest. Wie es dann nach dem »Ver¬ 
gnügen« am Horstplatz aussah, davon will ich lieber schweigen. 
Wozu auch reden ? Das Reiherschießen ist längst eine vergessene 
jagdliche Antiquität geworden. Denn — wir haben keine Reiher 
mehr. Das Bißchen, was an Kolonieen noch da ist und mit Kampf 
und Müll’ erhalten wird, ist kaum noch der Rede wert. Und 
wo der Reiher sonst sich blicken läßt, droht ihm das tödliche 
Blei. Auch das Schlageisen bedroht seinen langen Kragen, und 
