269 
ihre herrlichen Geheimnisse zu ergründen. Über der Balta 
brütet todsengende Hitze. Der blaue Dunst über dem Schilf¬ 
gürtel ist selbst zum Flimmern und Zittern zu faul, träge Ruhe! 
Und mit einemmale ein tausendstimmig Kreischen, ein Flattern, 
ein Quieksen! Wir sind mitten in einer Reiherkolonie. Da sind 
Hunderte von Zwergkormoranen, ganze Schnüre von Ibissen, 
Rallenreiher, Nachtreiher, Edelreiher, Purpur- und Graureiher; 
der herrliche Seidenreiher bringt Abwechselung in diese Vogel¬ 
wolke, und einige Löffler ziehen mitten durch wie königliche 
Schwäne, ein imposantes Bild.« 
Aber auch in diese Naturparadiese drang der Mensch ein 
und baute seine Schilfhütte und legte sich auf die Lauer. Ge¬ 
rade zur Horst-, zur Brütezeit. Denn nur jetzt trägt der Reiher 
den königlichen Schmuck, die seidigen Rückenfedern. Sie sind 
sein Hochzeitskleid. Und gerade jetzt sendet ihm der Gierige 
die bleiernen Pillen ins Leben, und die Jungen im Horste sterben 
in elender Hungersqual. Verhungert — ein Wort, das uns frieren 
macht. Aber an jedem Reiherschmuck, an jeder Aigrette 
eines Damenhutes haftet gemordetes Elternglück, denn auch 
das Tier kennt und liebt seine Jungen, und haftet das Jammer¬ 
gestöhn verhungernder Kleinen, die sich heiser schrieen nach 
ihren Eltern und krepieren mußten in Qualen, die die Feder 
nicht schildern mag. Dem geschossenen Reiher wird das Rücken¬ 
gefieder ausgeschnitten, der Wildkörper wird weggeworfen und 
verludert. 
Ich bin als alter Jäger, weiß der Teufel, kein altes Weib. 
Aber zu solcher Aasjägerei wäre mir die billigste Patrone zu 
schade. 
Als weltfremder Grämling glaube ich, daß unsere Damen¬ 
welt nur deshalb Reiherfedern trägt, weil sie nicht Bescheid 
weiß um das Woher und Wie. Ich denke hoch von der deutschen 
Frau, der schon Tacitus begeistertes Lob spendete. 
Ungarn schützt jetzt den Reiher, auch Rumänien tut’s. Und 
da die Berichte von Reiherzuchten Schwindel sind, wäre es 
bald knapp mit der Lieferung von Reiherfedern, wenn der 
Schutzgebiete immer mehr und die Schutzgesetze immer strenger 
würden. Aber auch dann finden sich, gereizt durch den immer 
höheren Gewinn, stets wieder Gesellen, die den Reiherabschuß 
auf gut Glück probieren. Sie haben ja nichts zu riskieren, nichts 
zu verlieren, diese marodierenden Trabanten des Jobbertums 
