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Es en la proporción, estado y forma bajo los cuales se en¬ 
cuentran los elementos agronómicos de lo que dependen en 
primer lugar las condiciones físicas de una tierra. 
Si es la arcilla la que domina sobre los otros elementos en 
proporción muy elevada, la tierra será muy fuerte y húmeda 
por su poca permeabilidad; la evaporación es muy rápida, lo 
que perjudica al cuello de las raíces, sea por su descalzamiento 
ó sea por la compresión que resulta por las grietas que se for¬ 
man en el terreno por su rápida desecación. Para mejorar el 
terreno cambiando su estado físico, puede recurriese á dos me¬ 
dios: el primero sería el empleo de la arena con prudencia, y 
el segundo consistiría en el estudio del subsuelo, el cual, si 
fuera arenoso, podría traerse á la superficie, pero con suma 
precaución porque se corre el peligro de comprometer el 
éxito. 
Si el terreno que se cultiva fuere muy arenoso, se emplearía 
la arcilla estudiando uno ú otro de los medios anteriores. 
El carbonato de cal, indispensable para toda tierra cultiva¬ 
ble, sirve, como hemos dicho, ya como mejorador ó ya como 
abono. La presencia de la cal en la tierra sirve para favorecer 
la nitrificución, porque neutraliza los ácidos y deja el medio 
alcalino, dejando así un medio apropiado para el desarrollo de 
los microbios del suelo: en la forma del nitrato su presencia 
no es más que temporal, en época de lluvias no existe porque 
es arrastrada por las aguas á las capas inferiores del terreno; 
la constante formación de los ácidos del humus, que se desa¬ 
rrolla por la influencia destructora de las materias orgánicas, 
azoadas, daría á la tierra, si no fuese por la cal, una reacción 
ác-ida que cesaría de ser un medio favorable para la vida de los 
vegetales; pero la presencia de la cal tiene por efecto neu¬ 
tralizar los ácidos á medida que se producen, con desprendi¬ 
miento de ácido carbónico que una parte es retenida por la 
tierra y la otra se pierde en la atmósfera ó queda disuelta en 
el agua que favorece la solubilidad de los fosfatos, y en último 
término existe como buniato de cal. 
