españoles al antiguo Continente de Tabasco, situado en el Gol¬ 
fo de México de donde tomó su nombre. Parece inverosímil 
esta idea en el supuesto que ya lo habían conocido antes que 
aquella parte fuese descubierta, pues según los datos históri¬ 
cos, lo que hoy se conoce con el nombre de República Mexica¬ 
na, no fué descubierta sino en el año de 1518, y como hemos 
visto, en Cuba era conocido en 1402. 
El ilustre Berthelot no admite la etimología de la palabra 
tabaco como derivada de- Tabago ó Tabasco, pues según su 
opinión, la palabra tiene una significación diferente del que se 
le asigna; el nombre de tabaco según este sabio significaba pa¬ 
ra los indios la borra ó especie de vello fino que cubre la hoja 
y que le da la apariencia de ser doble. Como se ve, no va de 
acuerdo ni con la idea que deriva su nombre de la isla, ni con 
la que lo hace de instrumentos que empleaban para aspirar el 
humo. 
Merat y otros escritores fijan la Florida, situada en la parte 
S.E do la Unión Americana, como patria de la planta y que se 
conocía y que se conoce aún en otras localidades con el nom¬ 
bre de Petunia, especialmente en el Brasil, y de aquí se liafor- 
mado un género que : existe en la clasificación botánica; pero 
esto no es admisible en el supuesto de que su descubrimiento 
fue posterior al de la América del centro en 1492, época en 
que Colón tomó posesión de la isla de Cuba y que se conoció 
la planta, haciendo, como hemos dicho de ella, los naturales 
que habitaban aquellas regiones aplicaciones varias. 
Antes que los conquistadores tomaran posesión de lo que 
después llamaron Nueva España, era conocida la planta por 
los astccas con el nombre de Tetl, empleándola ya como nar¬ 
cótico, ya como substancia embriagante, ó en fin, para usos me¬ 
dicinales. 
En los esplendores de la monarquía azteca algunos pueblos 
que estaban bajo su dominio pagaban tributos, y entre estos 
figuraba el tabaco. 
Los tarascos que dominaron el Estado de Michoacán, hacían 
