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La hoja fresca ó seca produce aún humo de olor y color muy 
desagradable, semejante al cuerno quemado, por su riqueza en 
nicotina y albúmina vegetal; y es por esta razón cuando se pre¬ 
para la hoja; lo primero á lo que se debe atender es disminuir 
la cantidad de nicotina fija y destruir por completo la materia 
albuminosa. 
Las reacciones químicas que se verifican en la fermentación 
son muy complexas y no pueden ser interpretadas de una ma¬ 
nera rigurosa. La fermentación se inicia primeramente en el 
secadero por una elevación de temperatura, por la cual se eva¬ 
pora el agua quedando con un 38 á 40 por ciento de humedad, 
pero en el tiempo que permanecen en el secadero se debe te¬ 
ner especial cuidado de que no se inicie la fermentación pútri¬ 
da que mancharía la hoja. 
Bajo la influencia del apilonamiento la temperatura so eleva 
manifestándose una fermentación que produce la combustión 
parcial de algunos principios solubles, como los ácidos mal ico 
cítrico y nicotina, y algunos otros cuerpos que son insolubles 
y que no sufren modificación sensible, como Ja celulosa, oxa- 
laío y pectato de cal; Jas materias azoadas se descomponen 
dando amoniaco y algunos ácidos, especialmente el acético, 
que colora el producto; también se obtiene una pequeña can¬ 
tidad de alcohol metílico y una resina muy aromática, la nico- 
cianina ó alcanfor del tabaco. 
La temperatura que debe tener el tabaco en el plancro no 
debe pasar de 60° y con humedad de 32 por ciento. 
Reasumiendo, diremos que todas las operaciones que se dan 
al tabaco tienen por objeto darle aroma, sabor, color y flexi¬ 
bilidad, por una fermentación franca que da origen á reaccio¬ 
nes químicas complexas que sé desarrollan bajo la influencia 
de un fermento, la materia fermentescible y cierto grado de hu¬ 
medad que se calcula necesario, evitando su abundancia, pues 
podría dar lugar á una fermentación pútrida, lo que mancharía 
las hojas. 
Conocidos estos fenómenos, indicaremos los medios de pro- 
