LES CATASETUM ET LEUR CULTURE 
Les Catasetum, ces plantes si remarquables, si splendides, au moins en ce qui 
concerne un certain nombre de leurs représentants d’introduction récente, si curieuses 
dans tous les cas, figurent en bon rang parmi les Orchidées considérées comme 
difficiles, ou même impossibles à cultiver, les Orchidées qui « dégénèrent » dans les 
cultures. Pourquoi cette tradition? Nul ne saurait le dire, ou plutôt il n’y a qu’une 
seule explication possible, c’est — pour appeler les choses par leur nom — que la 
plupart du temps on ne sait pas les cultiver. 
La culture des Catasetum ne présente aucune difficulté particulière; mais elle 
était à peu près inconnue il y a quelques années, ces plantes ne figurant guère que 
dans les collections d’un petit nombre d’amateurs, de ceux qui aimaient à mélanger 
aux splendeurs des Cattleya, des Vanda, des Dendrobium, ce qu’on appelait des 
curiosités botaniques. Les Catasetum connus avant le C. Bungerothi étaient bien et 
purement des curiosités : curiosités scientifiques, par les différences de sexe et l’appareil 
mécanique si parfait qui projette les pollinies ; curiosités par la forme et le coloris, 
depuis le petit et bizarre C. Scurra jusqu’aux espèces sombres, barbelées, hérissées, 
comme des oiseaux de contes fantastiques, C. Christyanum, C. saccatum (s’il était connu), 
C. Gnomus, C. barbatum, C. galeritum, C. sanguineum . C. tapiriceps ... 
En somme, le grand public orchidophile ne connaissait les Catasetum que de 
loin, et ne s’occupait guère de leur culture. 
L’apparition du C. Bungerothi fut une révélation; grâce à quelques introductions 
successives opérées à Bruxelles, cette espèce hors ligne entra dans toutes les grandes 
collections, et le genre Catasetum fut consacré définitivement. Seulement, c’était une 
culture toute nouvelle; quelques amateurs éprouvèrent des insuccès, ce qui était tout 
naturel, et là-dessus la légende se créa que les Catasetum ne vivaient pas plus de 
deux ans dans les cultures. 
Pour apprécier le bien-fondé de cette légende, il suffit d’aller visiter à l’époque 
actuelle certaines serres d’Orchidées et notamment celles de L’Horticulture Inter¬ 
nationale, à Bruxelles. A l’époque où je les ai vues, au milieu du mois de septembre, 
la floraison des Catasetum se préparait, et s’annonçait comme absolument merveilleuse. 
Pour qui connaît la splendide série d’espèces et d’hybrides naturels qui s’est révélée 
depuis trois ou quatre ans dans les importations de cet établissement, le coup d’œil 
qu’offrira la serre spéciale, quand toutes ces grappes seront épanouies, sera l’une 
des plus grandes attractions que l’on puisse rencontrer à l’époque actuelle dans 
l’horticulture. 
Mais ce n’est pas seulement la beauté des fleurs de ces Catasetum, c’est aussi 
la vigueur et la superbe santé des plantes que je recommanderais à l’attention. 
La plupart de ces Catasetum, tous les célèbres C. splendens, C. Lindeni , 
C. Aliciae, C. impériale, C. Buciani, C. mirabile , terminent actuellement leur quatrième 
année de végétation. Ils sont aussi beaux assurément que dans leur patrie, et ont 
fait des pseudobulbes extraordinaires de grandeur et de robusticité. 
D’autre part, M. Linden a toujours tenu à conserver quatre ou cinq belles formes du 
C. Bungerothi datant de la première introduction, et parmi elles un exemplaire de la variété 
(Pour la Suite, voir p. 32) 
