JEAN LINDEN 
Nous devons aux lecteurs de ce journal de surmonter la douleur qui nous etreint 
pour retracer la noble carrière de l’homme illustre qui vient de nous être enlevé. Hélas! 
quoique l’existence humaine ait un terme prévu, quoique celle-ci remplisse déjà de sa 
gloire la plus grande partie de ce siècle finissant, nous avons peine encore à croire à 
l’affreux malheur qui vient de nous frapper. 
Le nom de Jean Linden appartient à l’histoire, et l’on peut dire qu’il était entré 
vivant dans l’immortalité; ses hautes facultés, son dévouement passionné, absolu, à la 
science, la noblesse de son caractère, lui avaient valu l’admiration et la vénération univer¬ 
selles; les immenses découvertes dont il avait doté l’horticulture avaient rendu son nom 
célèbre auprès de tous ceux qui aiment les plantes. 
Nul ne les aima d’une passion plus profonde, plus désintéressée que lui; et l’on peut 
dire que c’est une véritable vocation qui, dès l’âge de 18 ans et demi, le décida à accepter 
la mission d’exploration qui lui était offerte par le Gouvernement belge, alors qu’il était 
inscrit comme étudiant aux Facultés des Sciences et de Médecine de Bruxelles. 
Son premier voyage, qui dura du mois d’octobre 1835 au mois de juin 1837, fut 
couronné d’un brillant succès qui engagea le Gouvernement à lui confier d’autres missions; 
il ne rentra définitivement en Europe qu’après avoir poursuivi pendant dix années ses 
célèbres explorations botaniques au Brésil, au Vénézuéla, en Colombie, à Cuba, à la 
Jamaïque, au Mexique, au Guatémala. 
Ces explorations, qui enrichirent l’horticulture européenne de trésors incalculables, 
révélèrent au monde scientifique la richesse de la flore tropicale d’Amérique, véritablement 
insoupçonnée jusque-là. Il est difficile de concevoir aujourd’hui par la pensée ce que 
seraient nos serres, dépourvues de tant de merveilles dues à l’activité infatigable d’un 
homme. Il est difficile aussi de se faire une idée à peu près exacte des fatigues et des 
privations de toutes sortes qu’il avait fallu supporter, des dangers qu’il avait fallu affronter, 
de la prodigieuse énergie qu’il avait fallu déployer pour mener à bien ces recherches à 
une époque où les moyens de communication faisaient à peu près défaut dans les régions 
explorées, où la navigation à vapeur n’existait pas, où beaucoup de ces régions étaient 
habitées par des populations plus ou moins sauvages et fréquemment ensanglantées par 
des guerres. Jean Linden surmonta toutes les difficultés grâce à sa magnifique vaillance, 
à sa robuste constitution, à sa passion pour les plantes, puissamment stimulée par ses 
éclatants succès. 
Il se résigna cependant, sur les instances de ses amis, à prendre un repos nécessaire, 
et à laisser à d’autres le soin de marcher sur ses traces; mais il continua à diriger des 
voyages d’exploration dans les régions tropicales, et à donner aux nombreux collecteurs 
qu’il faisait profiter de son expérience, les indications les plus précises sur la flore des 
régions qu’il avait parcourues. L’établissement d’introductions qu’il fonda d’abord à 
Bruxelles, et qu’il transféra plus tard à Gand, acquit bientôt une réputation universelle, 
