miento de la superficie del globo, lian sido sin duda la causa 
de las diferencias que notamos en la distribución de los mine¬ 
rales que entran en la composición de las rocas. 
Bajo la acción lenta del tiempo, y ayudado por los agentes 
atmosféricos, las rocas que á primera vista parecen inalterables, 
han sufrido ciertas transformaciones, cuyo resultado final ha 
sido la formación de los aluviones colocados sobre la pendien¬ 
te de las montañas poco escarpadas, en el fondo de los valles 
y en las llanuras extensas. 
Estos depósitos, ya estén formados de arena, de guijarros ó 
de arcilla, pueden llegar á ser la base de una tierra vegetal si 
son suficientemente húmedos. 
Al principio la vegetación se desarrolla con dificultades: plan¬ 
tas á las cuales su constitución simple, permite vivir en gran par¬ 
te de la atmósfera, y que no exigen á la tierra sino un apoyo, se 
fijarán si el clima es favorable. Los cactus, las mimosas, etc., 
etc., figuran entre estas. 
Estas plantas, después de su existencia raquítica, dejarán 
restos útiles á las generaciones subsecuentes. Fenómenos se¬ 
mejantes se repiten ano por año, hasta que se forma la mate¬ 
ria que llamamos tierra vegetal. Así es como probablemente 
sO han formado las tierras cultivables del nuevo mundo, en 
donde vemos con sorpresa vegetar plantas de composición muy 
complexa. 
La composición química de la tierra vegetal debe necesaria¬ 
mente participar de la naturaleza de las rocas de que se de¬ 
riva, y los elementos constitutivos de las especies minerales, 
deben encontrarse en los suelos que, por el efecto del tiempo 
ó poi la industria del hombre sirven á la reproducción ve¬ 
getal. 
Por esta razón es por lo que interesa conocer la composición 
de los minerales tan esparcidos en nuestro planeta. 
Si comparamos la composición de las cenizas vegetales con 
las rocas, veremos que las substancias minerales comunes á 
las plantas existen en el suelo, sin que haya habido necesidad 
