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osla subordinada á la naturaleza del terreno: deben quedar ba¬ 
jos si el terreno tiene un exceso de humedad y se necesita des¬ 
aguarlo; ó al contrario, si se necesita almacenar en el terreno 
cierta cantidad de agua. Este simple cuidado disminuye los 
gastos ocasionados por los riegos. 
Elección y preparación de las semillas .—El árbol del cacao 
puede reproducirse de una manera natural ó artificial, pero la 
primera, es decir por semillas, es la más económica y la que 
mayor éxito tiene. 
Ea elección de las semillas es una de las cuestiones más de¬ 
licadas que so le presentan al agricultor, pues de ella depende 
la calidad de los frutos que se cosechen. 
Para que un grano esté adecuado á la germinación, es nece¬ 
sario que haya recibido una buena conformación en la planta, 
y sobre todo que haya sido fecundado. 
Así cada grano debe ofrecer una túnica y un embrión bien 
conformados y haber llegado á un grado de madurez conve¬ 
niente. Esta madurez se reconoce en que el fruto ha adquirido 
todo su desarrollo. 
Para el mayor número de plantas se espera que el fruto lle¬ 
gue á desprenderse del árbol: el cacao es una de las plantas 
que hace excepción á esta regla. Los agricultores han obser¬ 
vado que cuando se toman semillas de mazorcas bien maduras, 
al grado de estar separadas las semillas en el interior, la siem¬ 
bra no da muy buenos resultados. En vista de eso podemos 
asentar, que deben desecharse todas aquellas mazorcas que 
dejen percibir el sonido de las semillas al imprimirles un lige¬ 
ro movimiento, ó mejor dicho, deberán tomarse aquellas que 
con un grado suficiente de desarrollo no tienen colorido el 
corazón. 
Reunido el número suficiente de mazorcas para la semilla, 
se procederá la víspera de la siembra á quebrarlas, con objeto 
de separar el mucílago en que está envuelto el fruto. El que¬ 
brado de las mazorcas deberá hacerse en la tarde, valiéndose 
de instrumentos que no lastimen el grano, aunque los agricul- 
