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ron á hacer la propagación del chocolate, pues lo recetaban á 
sus enfermos. 
Después de varios años de lucha principió a adoptarse el ca¬ 
cao, hasta que por fin en el año de 15S5 se vió partir por pri¬ 
mera vez un cargamento de cacao, de los puertos de México y 
de la América del Sur con rumbo á España. 
Los españoles se acostumbraron desde luego al consumo de 
ese producto, y se hizo tan'general el uso del chocolate, que 
el Gobierno prohibió la exportación del grano á otros países 
temeroso de que faltase la provisión necesaria para el consu¬ 
mo doméstico. 
Sucedió entonces lo que sucede siempre que se empeñan los 
hombres en desviar el curso natural de las cosas v las propen¬ 
siones espontáneas del comercio: el contrabando frustró la se¬ 
veridad de las leyes, y los colonos vendían sus cosechas con 
más ventajas á los ingleses y holandeses que á los traficantes 
de la madre patria. 
Amsterdam llegó á ser el depósito general del cacao, y des¬ 
de el año de 1706 hasta 1722, ni un solo buque de la línea de 
la Costa Firme, con cargamento de cacao, arribó á los puertos 
de la península. 
Los dueños de la América tenían que surtirse en los mer¬ 
cados extranjeros, de un producto que había llegado á serles 
indispensable. 
Este estado de cosas cesó en el año de 1728, cuando Feli¬ 
pe V vendió el privilegio exclusivo del comercio de Caracas y 
Cumaná á una compañía de vizcaínos, que lomó el nombre de 
Compañía de Guipúzcoa ó de los Caraqueños. 
Esta compañía estaba autorizada para proveer á los merca¬ 
dos de Caí acas, Cumaná, la Margarita y la Trinidad, y de ex¬ 
portar á Veracruz todo el cacao que no podía ir á España. 
La metrópoli recobró muy en breve las ventajas que había 
perdido, y en 1763 entraron en los puertos españoles 110,500 
quintales de cacao. El precio era entonces de 40 á 80 pesos la 
