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Los españoles encontraron también el cacao en la América 
del Sur. Los territorios de la República de Venezuela, son fa¬ 
mosos por la abundancia y exquisito sabor de sus cacaos. La 
provincia de Cartagena y las márgenes del río Magdalena están 
cubiertos de preciosos plantíos de cacao. 
Escasean en la provincia de Santa Marta por causa de los 
excesivos calores y del aire fresco y vivo que predomina en las 
montañas. Los hay en abundancia en los alrededores de Oca¬ 
ña y en más abundancia en la provincia de Popayan. 
Allí cerca está situado el Chocó, país interesantísimo, casi 
despoblado, abundante en lavaderos de oro y ricos platanares, 
en donde los célebres viajeros Humboldt y Bompland descu¬ 
brieron el cacao bicolor , que también se encuentra en México. 
• y al que se le da el nombre de ■papaste ó potaste. Los valles de 
Quito y Guayaquil, aunque muy fértiles, dan un cacao de cali¬ 
dad ínfima, que no se usa en la fabricación del chocolate si 
no es mezclado con otros cacaos aromáticos. 
La costa de Caracas fue primitivamente explotada por unos 
comerciantes de Ausburgo, á quien Carlos V vendió el mono¬ 
polio del cacao que allí se producía, privilegio que pasó des¬ 
pués á manos de una compañía holandesa. 
El cacao de Caracas es uno de los más estimados en el co¬ 
mercio, y desde muy remotos tiempos su exquisito perfume le 
valió la justa reputación de que goza. 
Diversas causas han influido en la diminución de sus cose¬ 
chas, que suelen no bastar á los pedidos extranjeros 
_ Venezue la es una de las Repúblicas más pobres de la Amé¬ 
rica del Sur, á pesar de las inagotables riquezas de su territorio, 
lo que debe atribuirse á la escasez de la población á la fre¬ 
cuencia de las convulsiones políticas y al diverso giro que se 
ha dado á los capitales, aplicándolos á otros ramos de produc¬ 
ción, y especialmente á la ganadería, al añil y a [ ca f¿ 
Como quiera que sea, lo cierto es que el cultivo del cacao 
ha disminuido en la provincia de Caracas y G n los valles de 
Cariaco, y se acumula hacia el Este en los terrenos vírgenes. 
