58 LE MUSÉUM NATIONAL ET SON INFLUENCE 
tions désirées; mais, pour s’y rendre, il me fallait aller 
presque seul, car notre petit bateau ne pouvait pas 
passer et la plupart de mes gens, d’ailleurs fort peu 
nombreux, étaient aux prises avec les fièvres chroni¬ 
ques. Je devais donc suivre, à peine accompagné et 
sur des pirogues, le cours d’une rivière inconnue dont 
le courant était traversé parfois d’une rive à l’autre 
par d’énormes troncs de 40 mètres de long, qui nous 
barraient complètement le passage et que nous étions 
obligés d’enfourcher, portant à bras nos pirogues 
au-dessus de ces ponts primitifs. Le voyage dura 
deux longues journées et nous présenta bien d’autres 
obstacles à vaincre, dans une région on ne peut plus 
déserte. Arrivé au hameau de Potyretâ *, dont les 
habitants tout surpris de notre présence nous firent 
le meilleur accueil, j’y ai fait des études fort intéres¬ 
santes, crayonnant en même temps de nombreux por¬ 
traits d’hommes, de femmes et d’enfants; ils étaient 
tout heureux et bien étonnés de se reconnaître sur 
le papier; je les faisais danser et chanter, grâce aux 
cadeaux et surtout à l’eau-de-vie que je leur don¬ 
nais et dont ils sont très friands, aussi bien les vieil¬ 
lards, assez rares chez eux, que les enfants de trois 
1. Nom composé des mots tupys poty, fleur, et etd, beaucoup, 
liés par la lettre euphonique r. 
