SUR LES SCIENCES NATURELLES AU BRÉSIL 21 
de la troisième section, fut obligé de s’absenter cons¬ 
tamment et de se consacrer spécialement à la commis¬ 
sion géologique dont il était le chef, et dont les multi¬ 
ples travaux ne lui permettaient pas de se livrer à 
d’autres occupations; il se vit même contraint de 
résigner sa place qui n’a pas eu de titulaire pendant 
longtemps. 
Du reste, pour tout dire, je dus reconnaître avec 
mes collègues que notre auditoire variait à chaque 
séance. L’Empereur, dont on connaît partout le vif 
intérêt pour la science et qTii fut toujours le premier 
soutien du Muséum dans le mouvement progressif dont 
je trace ici très rapidement l’histoire, l’Empereur, 
dis-je, poussa sa bienveillance jusqu’au point d’assister 
très régulièrement à presque toutes nos conférences. 
Mais faut-il l’écrire? L’apparition de la voiture de la 
cour à la porte du Muséum dénonçant la présence du 
souverain dans le salon de nos cours, était, à quelque 
différence près, l’unique cause qui pût attirer la majeure 
partie de ces auditeurs improvisés. On s’est décou¬ 
ragé, à la fin, de préparer ces pénibles leçons, accom¬ 
pagnées de nombreuses planches murales, de démons¬ 
trations des produits naturels dont on devait parler, 
d’ailleurs sans presque aucun résultat. Le Muséum 
avait été l’initiateur au Brésil de ces cours de carac- 
