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LE MUSÉUM NATIONAL ET SON INFLUENCE 
monde, fut fondé par le roi Jean VI, de Portugal, 
vers la fin de son séjour au Brésil. Ce n’était au 
commencement qu’une collection minéralogique, très 
riche, d’ailleurs, composée en grande partie des col¬ 
lections achetées aux héritiers du célèbre professeur 
Werner. On y trouvait aussi plusieurs animaux 
empaillés ayant appartenu à un ancien cabinet fondé 
à Rio-de-Janeiro aux temps coloniaux et bien connu, 
lors de l’arrivée de la famille royale au Brésil, sous 
le nom de Casa dos Passer os (Maison des Oiseaux). 
A côté de ces objets d’histoire naturelle proprement 
dite, il y avait un très grand nombre de curiosités, beau¬ 
coup d’antiquités de toute espèce et en tout genre, 
des tableaux de marqueterie et en mosaïque, des 
peintures sur ivoire et sur métal, des bas-reliefs allé¬ 
goriques, des modèles de machines, de bâtiments, 
d’anciens vaisseaux et d’ateliers représentant tous 
les métiers connus en Europe au siècle dernier. Le 
roi, d’ailleurs, montrait un grand intérêt pour le nou¬ 
veau musée qu’il venait de créer : ce furent ses pro¬ 
pres objets d’art et la plupart des curiosités qu’il 
avait dans ses appartements mêmes qui formèrent 
le fond de cette collection. La minéralogie et la 
botanique étaient alors à peu près les seules sciences 
naturelles cultivées au Brésil. La botanique ne se 
