SUR LES SCIENCES NATURELLES AU BRÉSIL 67 
ses besoins. D’ailleurs, cet auto-fonctionnisme — 
qu’on me passe le mot — est parfaitement remarqué 
et toujours constaté chez les animaux de la même 
famille, africains ou asiatiques, américains ou océa¬ 
niens, lesquels, n’ayant jamais eu de rapports entre 
eux, construisent pareillement leurs nids ou leurs ha¬ 
bitations souterraines, et présentent un grand nom¬ 
bre d’analogies dans leurs mœurs et besoins physio¬ 
logiques. Somme toute, la plus grande discrétion 
doit être observée dans ces questions aussi délicates 
que pleines de dangereux attraits. Les Américains 
ne sont peut-être pas tous de l’Amérique à l’origine, 
mais qui oserait émettre une affirmation à ce sujet? 
Il est encore trop tôt pour chercher à éclaircir ces 
problèmes difficiles. Continuons à amasser de nou¬ 
veaux matériaux; demandons encore au vieux sol de 
ce continent improprement appelé Nouveau Monde , 
les vestiges des anciennes races qui l’ont foulé long¬ 
temps avant de lui confier leurs os fatigués, et bien 
plus tard seulement la vérité se fera jour peut-être 
pour nous. 
Je discutais en moi-même toutes ces idées, en 
m’occupant d’une expédition envoyée dernièrement 
sur mon initiative par la Société de géographie de 
Rio-de-Janeiro aux sources du Tapajôs, lorsqu’une 
