74 LE MUSÉUM NATIONAL ET SON INFLUENCE 
son âge et son nom, à en juger par des figures très 
curieuses qui les couvrent. A ce sujet, un fait est bien 
digne de mention, c’est que toute urne gardant la dé¬ 
pouille d’une femme d’un certain rang en représente 
l’image plus ou moins complète, depuis la tête jusqu'aux 
pieds, et contient, avec des plats et de petits vases *, le 
plus souvent cassés, un objet très remarquable sous la 
forme d’une plaque triangulaire, concave d’un côté, 
convexe de l’autre, et avec un trou à chaque extré¬ 
mité, où des fils assez fins pouvaient passer afin d’at¬ 
tacher cette espèce de folium vitis au corps de sa 
propriétaire. Ces plaques sont très soigneusement 
faites en argile cuite, peinte en blanc, avec des des¬ 
sins décoratifs, tantôt en noir et en rouge, tantôt 
d’une seule de ces couleurs, toujours avec une finesse 
admirable et un cachet vraiment artistique. 
Mais ce qui frappe le plus l’attention dans ces 
objets, c’est l’exacte juxtaposition qu’on cherchait à 
leur donner sur l’organe qu’ils devaient couvrir, en 
1. Cette habitude, d’ailleurs très répandue bhez presque tous les 
peuples primitifs du globe, a pris de telles racines dans l’Ama¬ 
zonie que, parmi les nombreuses sépultures que j’ai fouillées dans 
la vallée de la rivière du Capim, sépultures d’indiens Tembés déjà 
baptisés, pas une ne se trouva dépourvue de plats de faïence 
importés d’Europe et enterrés avec le mort. Pour les sépultures 
des hommes, on y ajoutait leurs couteaux de fabrique également 
européenne. Les croyances sauvages subsistent donc encore malgré 
le christianisme. 
