SUR LES SCIENCES NATURELLES AU BRÉSIL 75 
les faisant sur mesure, peut-être. Chaque pièce était 
évidemment destinée à sa propriétaire, à juger non 
seulement d’après cette particularité, mais aussi 
d’après les dessins qui en retraçaient les qualités : 
car, parmi plus de soixante de ces plaques dont j’ai 
fait une étude minutieuse, il n’y en avait pas deux qui 
fussent pareilles. Du reste, comme pour les urnes, 
ces ornements, symboles de pudeur, ou plutôt instru¬ 
ments préservatifs contre la morsure des moustiques, 
décelaient deux classes distinctes de femmes chez ce 
peuple : l’une puissante, ^représentant l’aristocratie; 
l’autre pauvre, obscure, représentant la plèbe. A la 
première appartenaient les élégantes folia vitis dont 
je viens de faire la description; pour la seconde, ces 
objets étaient fabriqués en argile mal cuite, sans 
peinture et avec toute la négligence de l’à peu près. 
Or, jusqu’ici, aucune autre nation barbare, soit de 
l’Amérique, soit d’ailleurs, n’a jamais présenté, que 
je sache, cet ornement de femme en terre cuite peinte, 
particularité qui donne à ce peuple un caractère 
propre et pourrait jusqu’à un certain point prouver 
son long séjour à Marajô. L’adaptation que se sont 
faites de cet objet les femmes de cette île, ornement 
auquel nous ne trouvons rien de semblable dans les 
régions septentrionales d’où la nation paraît être 
