76 LE MUSÉUM NATIONAL ET SON INFLUENCE 
descendue, peut être expliquée par l’abondance extra¬ 
ordinaire de moustiques dont on est poursuivi à Ma- 
rajo, bien plus que partout ailleurs où le sol est plus 
élévé au-dessus du niveau d’eau. Il est évident que 
des femmes toutes nues, et surtout à l’époque de 
leurs menstruations, doivent être martyrisées par ces 
insectes dont les morsures multiples sont le plus ter¬ 
rible fléau dont on puisse se faire une idée. 
L’usage du même objet en toile ou en écorce ne 
fut pas peut-être suffisant. On a eu recours à un 
tablier qui ne pût permettre aucun passage à ces 
insectes voraces; et tout d’abord on s’est servi d’un 
fragment de vase dont la convexité s’adaptât plus ou 
moins bien à l’organe qu’on voulait protéger. De là 
est venu tout naturellement l’idée de la fabrication en 
terre cuite de ces singuliers tabliers, dont l’origine 
est ainsi toute trouvée, non pas dans la pudeur des 
Èves bronzées de la grande île, mais, bien moins 
poétiquement, avouons-le, dans les morsures des mous¬ 
tiques affamés. 
Et voilà comment un caractère ethnologique d’une 
certaine valeur se présente, et s’explique simplement 
dans un besoin naturel qui en fut la cause forcée. 
Quant aux urnes où les plus riches de ces ornements 
ont été trouvés, il faut en signaler un caractère qui 
