LE MUSÉUM NATIONAL ET SON INFLUENCE 
arrête un moment l’attention. Nous y avons, selon 
moi, des caractères ethnologiques dignes d’un grand 
intérêt, d’autant plus qu’il s’agit d’une région où la 
tradition la plus répandue et la plus hautement placée 
dans l’esprit de toutes les tribus de la vallée de l’Ama¬ 
zone, indiquait l’existence d’une classe de femmes 
extraordinaires dont le grand fleuve lui-même a pris 
le nom. Si cette tradition d’une véritable gynéocratie 
a jamais eu quelque raison d’être, c’est bien vraisem¬ 
blablement chez cette nation de femmes céramistes, 
probablement fort nombreuses et même puissantes, 
et dont les chefs devaient jouir des honneurs les plus 
grands et les plus élevés dans la localité. C’est un sujet 
qui devait mériter l’attention du Congrès, auquel je 
l’ai proposé comme une des questions d’études dont la 
huitième session, que nous avons résolu de célébrer à 
Paris, doit rédiger le programme. 
Pour la néphrite et la jadéite, dont les indigènes 
produits soumis à une cuisson complète, car les vases funéraires 
comme les plats, les figurines et tant d’autres objets fabriqués 
par ces potiers remarquables, devaient être cuits en plein air, 
entassés les uns sur les autres et le tout formant une espèce de 
pyramide dont les interstices étaient occupés par des bûches et la 
surface couverte de gros branchages. Le feu y était mis ensuite 
et la cuisson se faisait ainsi avec beaucoup de facilité et sans 
aucun autre frais. C’est de la sorte que les Indiens Tembés de la 
rivière du Capim, de même que les Indiens métis des bords du 
San Francisco dans la province d’Alagoas, cuisent leur poterie 
encore de nos jours. J’ai assisté à cette opération, que j’ai vu faire 
devant moi avec la plus remarquable simplicité. 
