PRÉFACE 
Jusqu’alors, nous possédions un petit nombre de mé¬ 
moires et de notes sur les Reptiles, les Batraciens et les 
Poissons de la Normandie, mais aucun travail d’ensemble, 
sauf une liste de douze pages, publiée, il y a soixante ans, 
par C.-G. Chesnon ( op. cit.), et qui était très-insuffisante, 
même pour l’époque où elle parut. Dans ce quatrième fas¬ 
cicule, je me suis efforcé de combler cette lacune, en y 
réunissant tous les documents qui, jusqu'à ce jour, ont été 
publiés sur le sujet en question, en soumettant ces docu¬ 
ments à une critique sévère, et en leur ajoutant des ren¬ 
seignements inédits qui me furent très-obligeamment com¬ 
muniqués par des naturalistes et des amis de la nature. 
En ce genre de travaux, la précision et l’abondance de 
détails sont impérieusement nécessaires, mais, hélas î on 
a fréquemment l’occasion de déplorer leur absence. Depuis 
que je me suis livré à l’étude si captivante des sciences 
biologiques, j’ai eu trop souvent la preuve de la légèreté 
avec laquelle certaines personnes font des publications et 
fournissent des renseignements scientifiques. Aussi, 11 e sau¬ 
rais-je trop exhorter les naturalistes à rigoureusement con¬ 
trôler par eux-mêmes, chaque fois que cela est possible, les 
faits qu'ils mentionnent dans leurs travaux. Il faut tou¬ 
jours serrer la vérité aussi étroitement qu’on le peut et se 
bien se garder de publier des travaux hâtifs ou entachés, 
très-fàcheusement, d’à priori donnés comme étant des réa¬ 
lités. En effet, il est bien regrettable d’obliger des natura¬ 
listes consciencieux à employer des semaines, des mois, 
pour réfuter de longues séries d’erreurs, — besogne bien 
aride, mais indispensable — au lieu de vérifier les faits 
insuffisamment démontrés et d’aller à la conquête de vérités 
nouvelles. Je n’ignore pas que ces lignes sentent le péda- 
