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dilection. Celle-ci, disent René Martin et Raymond Rollinat 
(op. cit., p. 292), « s’introduit dans un fumier, se roule sur 
elle-même jusqu’à ce qu’elle ait formé, par de violents efforts, 
une chambre assez spacieuse pour contenir sa ponte, et elle 
évacue ses œufs en les plaçant les uns sur les autres. Les 
œufs, d’un blanc mat, à enveloppe souple et parcheminée, 
plus ou moins allongés, mesurent de 25 à 33 millimètres 
de longueur, se collent les uns aux autres, non en chapelets, 
mais pêle-mêle, soit par les bouts, soit par les côtés, for¬ 
mant ainsi des masses irrégulières composées de deux à 
quarante œufs ; quelques œufs, provenant du début ou de 
la fin de la ponte, sont isolés. Presque toujours plusieurs 
femelles se réunissent au même endroit pour y effectuer 
leur ponte, car nous avons trouvé 332 œufs dans le même 
coin d’un fumier; ils formaient plusieurs paquets, et 
chaque paquet était ordinairement composé de la ponte 
d’une femelle. Cette Couleuvre pond de 11 à 48 œufs, selon 
sa taille; c’est, en ouvrant de nombreuses femelles, peu de 
jours avant la ponte, que nous avons pu connaître la quan¬ 
tité d’œufs pondus chaque année par cette espèce, et le 
nombre de 48 n’est pas accidentel puisque, plusieurs fois, 
nous en avons compté de 40 à 48 bien développés dans des 
femelles de très-grande taille. Elle pond aussi dans les 
petites excavations du sol, et nous avons trouvé ses œufs 
jusque dans les banquettes qui bordent les routes, entre la 
chaussée et le fossé, dans des endroits où, pendant la 
sécheresse, il y a peu d’humidité, ce qui n’empêche pas 
les œufs d’éclore aussi bien que dans les fumiers chauds et 
humides. Tout près de ces œufs, nous avons souvent ren¬ 
contré des quantités de vieilles coques provenant des pontes 
des années précédentes. Là encore nous avons pu nous 
rendre compte que plusieurs femelles pondaient dans le 
même endroit, car des cultivateurs nous ont dit que, l’année 
précédente, ils avaient détruit plusieurs centaines d’œufs de 
serpents dans la même banquette, et qu’ils avaient tué en 
même temps dans ces trous, près des œufs, plusieurs Cou- 
