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« Ce qui ravit l’observateur attentif à suivre ce travail, 
c’est de voir l’intelligence qui paraît présider aux moindres 
détails de l’opération. En plaçant ses matériaux, le poisson 
semble d’abord chercher simplement à les entasser ; mais, 
une fois le premier lit établi, il les dispose avec plus de 
soin, se préoccupant de leur donner la direction qui 
sera celle de 1 ouverture à la sortie du nid. Si l’ouvrage 
n’est pas parfait, l’habile constructeur arrache les pièces 
défectueuses, les façonne, et recommence jusqu’à ce qu’il 
ait réussi au gré de son désir. Parmi les matériaux appor¬ 
tés, s’en trouve-t-il que leur dimension ou leur forme ne 
permet pas d’employer convenablement, il les rejette et les 
abandonne après les avoir essayés. Ce n'est pas tout encore: 
comme s’il voulait s'assurer que la base de l’édifice est bien 
consolidée, il agite avec force ses nageoires de façon à 
produire des courants énergiques, capables de montrer que 
rien ne sera entraîné. 
« L’industrieux Épinoche, dans l’accomplissement de son 
labeur, déploie une activité infatigable. Il veille à ce que 
nul n’approche, et s’élance avec ardeur sur les poissons ou 
les insectes qui osent se montrer dans son voisinage. 
« Les fondations du nid seules sont établies ; pour com¬ 
pléter l’édifice, notre architecte doit travailler beaucoup 
encore, mais sa persistance ne faiblit pas un seul instant. 
Il continue à se procurer des matériaux, et bientôt les côtés 
du fossé, dont le fond est tapissé, se garnissent de brindilles 
qui sont pressées et tassées les unes contre les autres. L’Épi- 
noche les englue toujours avec le même soin. Il s’introduit 
entre celles qui s’élèvent des deux côtés, de façon à mé¬ 
nager une cavité assez vaste pour que le corps de la 
femelle y passe sans difficulté. Il s’agit enfin de construire 
la toiture; de nouvelles pièces sont encore apportées, et, 
pour former la voûte, elles prennent place sur les murailles 
déjà établies et s’enchevêtrent par leurs extrémités. Le pois¬ 
son poursuit toujours son travail de la même manière ; il 
fixe et contourne les brindilles avec son museau, il lisse les 
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