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La Gastrée vulgaire ou Epinoche de mer habite le voisi¬ 
nage immédiat du littoral, y compris la zone du balance¬ 
ment des marées, et va parfois dans les eaux saumâtres. 
Elle aime les endroits sablonneux parsemés de pierres cou¬ 
vertes de fucacées, et les prairies de zostères ; mais elle vit 
aussi dans les endroits rocheux garnis d’algues. Elle mène 
une existence plus ou moins solitaire parmi les plantes. 
Son naturel n’est pas très-actif, mais elle a des mou¬ 
vements très-rapides. Cette espèce est résistante à la mort 
et vorace. Sa nourriture se compose principalement de 
crustacés et de vers ; elle mange aussi des œufs et des 
jeunes poissons, etc. La saison du frai, pendant laquelle les 
Castrées vulgaires vivent par couples, est le printemps et 
l’été. Le male construit, dans un endroit abrité, un nid qui 
est placé sous une touffe d’algues ou protégé par une 
pierre, ou qui repose sur le fond de l’eau. Les matériaux 
de construction sont des fragments de plantes, que le mâle 
enduit d’une substance glutineuse sécrétée par lui. Des 
filaments très-ténus de cette substance, qui se durcit dans 
l’eau, servent aussi à maintenir ensemble les parois du nid. 
Les œufs, très-bien dissimulés parmi ces matériaux, sont 
disposés en grappes comme du raisin et reliés les uns aux 
autres en une masse compacte, au moyen de filaments très- 
lins constituant un réseau qui luit au soleil comme une toile 
d’araignée ou des fils de soie très-ténus. Le mâle et la 
femelle veillent attentivement sur le nid et sur leurs petits, 
en les défendant au besoin avec courage. Quand le nid a été 
construit dans la zone du balancement des marées, ils sont 
obligés de le quitter au cours du reflux; mais l’humidité 
qu’il conserve est suffisante pour les œufs et les jeunes 
jusqu’au retour du prochain flux. 
Littoral de la Normandie. — A. C. en toute saison. 
