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Buenos-Ayres quelques-uns de ces animaux comme une 
curiosité. On ignore leur origine exacte, mais elle doit être 
postérieure à 1552, époque de la première introduction du 
bétail. D’après les renseignements obtenus par le senor 
Muniz, cette race aurait pris naissance chez les Indiens 
habitant les rives méridionales de la Plata. Encore aujour¬ 
d’hui, les bestiaux élevés près de la Plata témoignent d’une 
nature moins civilisée par plus de sauvagerie, et la vache 
abandonne parfois son premier veau si on la visite trop 
souvent. La race est constante; un taureau et une vache 
niatas produisent invariablement un veau niata ; elle per¬ 
siste depuis un siècle au moins. Le croisement d’une vache 
ordinaire avec un taureau niata, ou l’inverse, donne des 
produits offrant des caractères intermédiaires, mais ceux de 
la race niata sont fortement accusés. D’après le senor 
Muniz, il est très-évidemment prouvé, contrairement à 
l’opinion ordinaire des agriculteurs en pareil cas, que la 
vache niata croisée avec le taureau commun, transmet ses 
caractères spéciaux plus fortement que ne le fait le taureau 
niata croisé avec la vache commune. Quand l’herbe est 
assez longue, ces animaux mangent, comme le bétail ordi¬ 
naire, au moyen de la langue et du palais; mais, pendant 
les longues périodes de sécheresse, alors que tant d’ani¬ 
maux périssent dans les Pampas, la race niata se trouve 
dans une position très-désavantageuse, et finirait par 
s’éteindre si on ne venait à son aide ; en effet, les bestiaux 
ordinaires, de même que les chevaux, peuvent encore se 
soutenir en broutant du bout des lèvres les branchilles des 
arbres et des roseaux; ceci est impossible aux niatas dont 
les lèvres ne joignent pas, ils sont donc condamnés à périr 
avant le bétail ordinaire. Ce fait me frappe comme un 
^ exemple propre à prouver combien peu nous pouvons 
juger, d’après les habitudes ordinaires d’un animal, des 
circonstances accidentelles ou survenant à de longs inter¬ 
valles dont peut dépendre sa rareté ou son extinction. 11 
nous prouve aussi comment la sélection naturelle aurait 
