ferme les vitres... et nous partons à toute vapeur. Nous 
sommes trois ! 
De Rouen à Pont-de-1’Arche, le voyage est court : trente- 
sept minutes exactement. Notre argentier s’est à peine res¬ 
saisi que nous descendons. 
La ville est à plus d’un kilomètre. Sur la route, une sur¬ 
prise agréable nous attend : nous rencontrons notre dévoué 
conservateur des collections et un aimable collègue pari¬ 
sien, venus à notre rencontre. Nous sommes maintenant 
cinq ! 
Une petite île, où se trouvait jadis une forteresse, nous 
attire d’abord. Elle est séparée de la rive droite de la Seine 
par un canal désaffecté, anciennement pourvu d’écluses, que 
l’on comble en y déversant des produits de dragages. Sous 
les feux du soleil, cette vase dégage des odeurs innom¬ 
mables; aussi revenons-nous bientôt au majestueux pont de 
pierre qui traverse les trois bras de la Seine sur ses dix 
arches robustes. 
Du haut de cette plate-forme de plus de 400 mètres de 
longueur, nous ne cessons d’admirer le tableau que nous 
offre la vallée de Seine. 
Devant nous, le fleuve se déroule capricieusement au 
milieu d’un immense tapis de verdure. Des îlots ombreux 
ornent cette écharpe d’argent comme autant de motifs d'une 
broderie gigantesque. 
Sur la droite, des coteaux boisés s’estompent dans la 
brume. On devine, sur les crêtes, des domaines enchan¬ 
teurs. 
A gauche, près de l’eau, la ville, toute ratatinée, (se dis¬ 
simule derrière une lignée de maisonnettes disparates et 
les ruines d’une enceinte féodale que surmonte la vieille 
église. 
Dans le décor champêtre formé par ces riches pâturages, 
ces moissons luxuriantes, et cette petite ville qui somnole, 
pleine de quiétude, sous la brise de son fleuve paisible, on 
a peine à concevoir l’effarant spectacle des combats inces- 
