base réelle, mais qui se rapportent à d’autres animaux 
très-grands, tels que des Céphalopodes gigantesques, des 
Squales énormes, etc. 
Puis, Oudemans indique les observations concernant le 
Grand Serpent de mer. La première a été faite en 1522. 
Entre cette date et 1890, on compte 162 observations, 
remarquablement concordantes et provenant de personnes 
très-différentes, dont la plupart n’ont pas eu connaissance 
des récits de leurs prédécesseurs. 
Dans le dernier chapitre, Oudemans donne ses conclu¬ 
sions. En voici quelques-unes, parmi les plus intéressantes : 
Les dimensions indiquées par les différentes personnes 
qui ont parlé de cet animal varient beaucoup. Elles sont 
comprises entre 6 et 76 mètres ; mais celles qui furent le 
plus fréquemment données varient entre 15 et 30 mètres. 
La tête est fort petite par rapport à la longueur du corps, 
et sa forme est comparée, le plus souvent, à celle d’un Ser¬ 
pent, mais quelquefois aussi à celle d’un Chien, d’un 
Morse, d’un Phoque ou d’une Otarie. Le museau est allongé; 
on a signalé quelquefois des vibrisses à son extrémité. Le 
cou est très-long, soit environ un cinquième de la longueur 
totale. Il est bien délimité du corps par un élargissement 
correspondant aux épaules, qui donne insertion à une paire 
de nageoires analogues à celles des Tortues ou des Phoques. 
Le corps est arrondi et plus large en avant qu’en arrière. 
Il se termine par une queue ronde et pointue, égalant 
presque la moitié de la longueur totale de l’animal. En 
avant de sa base se trouvent deux nageoires plus petites 
que les nageoires antérieures. 
Quand cet animal apparaît à la surface de la mer, il 
souffle bruyamment, et probablement par les narines ; on 
voit, en tout cas, le souffle sortir de l’extrémité du museau, 
et non du sommet de la tête, comme chez les Cétacés. Pen¬ 
dant qu’il est en mouvement dans l’eau, seule une petite 
partie du corps est visible, et la queue ne se montre pas. 
Cet animal gigantesque a été vu dans toutes les mers, sauf 
