62 
Besprechungen. 
sonst unerhorte, das ganze Thema diskreditierende Zusammenhangslosigkeit des 
Debattierens. Es ist fiir die Rolle, den dieser Fragenkomplex in der eigentlichen 
Geologie spielt, sehr bezeichnend, dass seine Aufnahme unter die Yerhandlungs- 
gegenstande eines internationalen Kongresses auf sehr vielen Seiten, wenn nicht 
fast allseitig, verwundertes Kopfschiitteln hervorrief. Die Foige einer solchen 
wildlingsartigen Yorentwickelung ist, dass wenn das Thema nun als sozusagen 
hauptamtlicher Behandlung bedurftig und zuganglich anerkannt wurde, sein Zu- 
stand den primitivsten Anforderungen der Kritik nicht Stand halten will, und 
dass man die in ihrer Selbstverstandlichkeit sonst unverzeihliche Forderung auf- 
stellen muss, erst fiber die Phanomene wenigstens in den Grundziigen eine mehr 
als individuelle Klarheit und eindeutige, iiberzeugende Sicherheit iiber die Kriterien 
zur Erkenntnis des fossilen Klimas zu schaffen, ehe man an die Untersuchung 
der Probleme geht, oder gar von einer an sich, physikalisch moglichen Theorie 
iiber die Ursachen ausgehend an die Phanomene herantritt. 
Yon diesem Standpunkt aus verspricht es wenig Erfolg, den klimatischen 
Theorien, den wirklichen oder angeblichen Lcisungen klimatischer Probleme 
grossere Aufmerksamkeit zu widmen. Es geniigt, sie der Vollstandigkeit wegen 
kurz zu verzeichnen. Andererseits ist es nicht Aufgabe eines Referats, pro- 
duktive oder polemische Kritik zu iiben, dagegen kommt es ihm zu, moglichst 
alles zu verzeichnen, was solcher Kritik zum Ausgang dienen kann |und durch 
Konfrontierung der abweichenden Ansichten nebst ihren Begriindungen die An- 
satzstellen der Kritik zu bezeichnen. Dadurch sind diesem Referat seine Richt- 
linien vorgezeichnet: Aufzahlung dessen, was iiber die Besckaffenkeit des Klimas 
in den verschiedenen Perioden behauptet wurde, Aufzahlung der als klimatische 
Kriterien herangezogenen Beobachtungsreihen, und schliesslich Zusammenstellung 
der zur Erklarung aufgestellten Theorien. 
I. 
Schon im Prakambrium, im Algonkian werden Spuren von Yergletscherungen 
und von Wiistenfazies genannt, klimatische Extreme, die damals, anders wie in 
der Gegenwart, dicht aneinander gestossen waren, namlich Gletscher im Copper- 
minedistrikt an der polaren Kuste Nordamerikas (9), in Labrador (9) und im 
kanadischen Staat Ontario nebst den Nachbargebieten von Minnesota und Michi¬ 
gan (15), ferner in Sibirien an der Lenamiindung (9), Wiisten aber auf ungefahr 
der gleichen Breite in Schottland und in Norwegen (22). Da die Gesteinsbe- 
schaffenheit Anlass gab, bier Wiistenexistenz anzunehmen, so miissen wohl auch 
die gleichzeitigen und ahnlichen Bildungen in Montana, Arizona und Texas (16) 
in ahnlicher Weise gedeutet werden. Es ware also im Gebiet dieses uralten nord- 
atlantischen Kontinents ein vergletschertes Zentralgebiet von einer breiten Wiisten- 
zone umgeben gewesen bis an den Rand eines in den ausseren Partien durch 
zeitweilige Yorstosse sich verratenden Meeres. Aber es wird nicht behauptet, 
dass diese prakambrische Wuste alle Ziige des heutigen Wiistenklimas aufgewiesen 
hatte, vielmehr, dass damals alles trockene Land unter jedem Klima wiistenartig 
beschaffen sein musste, weil es noch keine Landpflanzen gab, Insolation und 
Wind daher ungehindert die Erscheinungen iiberall hervorbringen konnten, die 
gegenwartig auf Wiistenstriche beschrankt sind. ,,Ebenso wie Buschwerk und 
wasserbindende Gras- und Moospolster fehlten die Walder, und damit entbehrte 
das damalige Klima eines fiir die Milderung klimatischer Gegensatze heutzutage 
