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Embrasser l’histoire d'un peuple, comme je viens de 
l’expliquer plus haut, serait folie, et la vie d’un seul 
homme ne saurait y suffire, dût-il vivre cent ans. Il y a des 
travaux qui demandent à être limités. C’est pour cette rai¬ 
son que je n’ai étudié que le type normand. 
Dérouler le plan d’ensemble de ces matériaux me serait 
impossible, et je rencontrerais une sérieuse difficulté de 
coordonner en chapitres ce qui ne peut l’être. Aussi, que 
le lecteur ne s’étonne pas si l’ouvrage semble tout d’abord 
un peu décousu. Pour classer chaque partie, il faudrait 
que ce soit un ouvrage définitif, et le mot définitif est 
illusoire en sciences naturelles, d'autant plus qu’encore une 
fois, je le répète, ce ne sont ici que de simples matériaux 
accumulés pour la construction d’un édifice que d’autres 
élèveront peut-être. Il est vrai que ce qui est aujourd’hui 
sera faux demain; qu’importe, ce seront des annales du 
passé, que ne dédaigneront pas les chroniqueurs futurs. 
Je puis, toutefois, exprimer l'idée qui m’a guidé dans mes 
recherches. Le premier, que je sache, jusqu’ici, j’ai essayé 
de tracer une monographie de la race de la Seine-Inférieure, 
et de Rouen en particulier; je me propose même d’étendre 
mes études aux cinq départements qui forment la Norman¬ 
die. Ce que mon savant Collègue et ami Henri Gadeau de 
Kerville a fait pour les animaux et les vieux arbres nor¬ 
mands 1 , j’essaierai de le faire pour les races humaines, avec 
cette différence que M. Henri Gadeau de Kerville a laissé un 
monument magnifique, et que moi je ne serai que l’humble 
maçon qui apporte des pierres pour en faire un tas informe. 
Je parlerai de ce que j’ai appris par les fouilles, les exhu¬ 
mations d’ossements et d’outils, sur nos ancêtres de la 
préhistoire ; j’étudierai l’individu actuel sous les multiples 
1. Henri Gadeau de Kerville : Faune de la Normandie. (Les trois pre¬ 
miers fascicules sont seuls parus.) 
Idem : Les Vieux Arbres de la Normandie. (Les trois premiers fasci¬ 
cules sont seuls parus.) 
