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« L’étude de l'anthropologie, dit M. le D r Topinard, exige 
un esprit calme, sans faiblesse, exempt de préjugés, et 
n’ayant qu’un culte, celui de la vérilé. Nulle cause, en effet, 
n’est plus délicate : nous y sommes à la fois juge et partie. 
Nous avons été tous élevés dans des idées déterminées qui 
ont saturé notre substance cérébrale à l’époque où elle se 
constituait et était le mieux faite pour retenir. Or, les faits 
d’anthropologie heurtent parfois des détails de foi que les 
Docteurs en religion ont cru jadis nécessaires au plus grand 
bonheur de l’humanité. D'autre part, notre petite vanité se 
froisse; elle ne veut pas descendre du piédestal où elle s’est 
placée, entend n’avoir rien de commun avec les animaux, et 
crie lorsqu’on lui dit qu’entre eux et nous il n’y a pas d’abîme. 
Ce que nous faisons et pensons est toujours le superlatif, le 
beau, le bien, le vrai. Notre type physique, à nous Européens, 
est le plus harmonique et réalise la perfection. Ceux qui ont 
la tête ronde, ou s’imaginent l’avoir ronde, prétendent que 
c’est la plus intelligente. Pour le Chinois, le visage aplati, 
les yeux bridés et quelques poils à la lèvre supérieure, sont 
l’idéal. Pour les nègres, le noir est la plus belle de toutes 
les couleurs. Dans l’ordre intellectuel, notre morale, notre 
civilisation méritent seules ce nom; il n’y a de logiques que 
nos usages; les autres peuples sont des sauvages. La pas¬ 
sion politique nous égare aussi. La nationalité, suivant les 
Allemands, est déterminée par la langue : doctrine purement 
ethnographique et radicalement fausse ; ainsi que l’a dit 
fort heureusement M. Abel Hovelacque, ce n’est qu’une rai¬ 
son sociale : « Issue du hasard des évènements plus encore 
que de la disposition géographique des lieux, elle s’affirme 
par la communauté des intérêts, des souffrances et des gloi¬ 
res ; le sang versé pour une même cause la cimente ; les 
cœurs battant à l'unisson d’un bout à l’autre du territoire 
en sont la caractéristique. » 
Quant aux moyens d’étude, aux méthodes .si l’on aime 
mieux, dont se sert l’anthropologie, on peut les résumer en 
un mot : l'observation. C’est en observant qu’on recueille 
