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de l’éducation physique, est inquiétant : on ne saurait se 
dissimuler sa gravité, quand on le compare à la condition 
physique des nations rivales... En Angleterre, la récréation 
active est tout, et l’exercice méthodique n’est rien : chez 
nous, tout au contraire, la manie de tout réglementer a 
transformé la gymnastique en une corvée, en une leçon 
ajoutée à toutes celles dont on assomme l’enfance, et par 
suite, aussi impopulaire que les vers latins ou les racines 
grecques 1 ». L’enfant ne devrait guère commencer d’études 
sérieuses avant douze ans, et le bachelier de seize ans n’est 
qu’un ergoteur qui paiera cher, tôt ou tard, ses premiers 
succès. On a, il est vrai, depuis plusieurs années, vanté 
et encouragé les exercices physiques. Au Lycée de Rouen, 
en particulier, ces derniers sont en honneur, en particulier 
le foot-ball. 
Pour les jeunes filles, il y aurait moins à faire peut-être. 
Déjà la gymnastique est devenue de mode. On ne se soucie 
plus des anciens préjugés et de la vieille routine. Ce que je 
blâmerai seulement, ce sont les abus des agrès pour les 
jeunes filles; les simples mouvements de bras et de corps 
suffisent largement pour développer le corps et faire une 
heureuse diversion aux études trop fortes dont on surcharge 
le cerveau de la femme. Plus que pour les garçons, j’aurais 
à parler du surmenage intellectuel des jeunes filles. Je pour¬ 
rais montrer ces malheureuses institutrices anémiques et 
étiolées, réduites avec toutes leurs connaissances, et leur 
brevet supérieur en poche, à enseigner LA B C aux bam¬ 
bins de cinq ans. A quoi bon, hélas! tant d’efforts! et 
qu’est-il besoin, pour préparer un enfant au certificat d’étu¬ 
des primaires, de connaître les littératures et l’histoire 
des Egyptiens! 
Je m’arrête ici. J’en ai assez dit, pour montrer qu’il y a 
une grande réforme à opérer dans ce sens, et que ce ne sera 
1. R. Brunon : Moins de cerceau et plus de muscle. (Normandie médi¬ 
cale d’octobre 1888.) 
