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dis dès maintenant, je n’ai pas la prétention de la trancher. 
Cette question, très-insuffisamment étudiée, est loin d’être 
en état de recevoir une solution. J’ai cru seulement remar¬ 
quer, dans les différents travaux qui ont paru sur ce sujet, 
une lacune sur laquelle j’ai cru utile d’attirer l’attention. 
Entre la manifestation complète d’un phénomène, objet 
de la description, et son développement externe, objet d’ob¬ 
servations suivies, se place une troisième phase, à mon 
avis fort importante, et, en ce qui concerne les Fougères, 
non encore étudiée : je veux parler du développement 
interne, du mécanisme même du phénomène, en un mot 
de l’ensemble des procédés intimes qu’il emploie pour arri¬ 
ver à bonne fin. Dans un grand nombre de cas, l’analyse de 
ce mécanisme pourra, sinon dissiper entièrement l’obscurité 
qui en dissimule les causes, au moins en atténuer l’inten¬ 
sité, et mettre le chercheur sur la voie. 
Tel est le but de ce très-modeste travail. 
Et, d’abord, sur quels éléments anatomiques devaient 
être dirigées mes investigations ? 
A vrai dire, le choix n’était pas très-embarrassant. 
Tout le monde sait, en effet, que dès qu’apparaît une 
ramification quelconque dans un végétal vasculaire ou 
semi-vasculaire, peu importe d’ailleurs qu’elle soit nor¬ 
male ou anomale, régulière ou non, apparaissent en même 
temps, pour la soutenir, un ou plusieurs faisceaux libéro- 
ligneux, et ces organes qui jouent, particulièrement dans le 
rachis des Fougères, un rôle très-important, m’étaient tout 
naturellement désignés. Ce sont donc les différentes trans¬ 
formations subies par le ou les faisceaux libéro-ligneux, 
dans le rachis d’un certain nombre de Fougères présentant 
des partitions anomales, qui feront l’objet principal de ce 
qui va suivre. 
Je me permettrai, ensuite, à mon tour, d’émettre une 
opinion sur les causes probables du phénomène, en m’inspi¬ 
rant tant de mes propres observations que de celles qui ont 
