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assez considérable, et avant la différenciation elles ont 
toutes la même valeur. Elles pourraient donc se substituer 
l’une à l’autre pour achever la terminaison de la fronde 
dans les conditions qui viennent d'être dites. 
Si le nombre des cellules détruites n’était pas le même de 
part et d’autre, les deux branches de la ramification seraient 
inégales et la bifurcation paraîtrait moins parfaite. 
C’est ce qui expliquerait l’irrégularité presque constante 
des partitions qui se produisent à l’extrémité des segments 
dont le développement est asymétrique. La disparition d’une 
ou plusieurs cellules, si elles n’occupaient pas exactement le 
point terminal du segment, provoquerait une scission asy¬ 
métrique elle-même, et donnerait naissance à une bifur¬ 
cation dont les branches seraient inégales. 
Telle est, je crois, l'explication théorique que l’on peut 
donner du mécanisme de ce phénomène, en supposant qu’il 
ait son origine dans une cause extérieure. 
Sa possibilité théorique est donc désormais établie. Reste 
à examiner maintenant si les faits seront susceptibles de 
rentrer dans le cadre préparé par les théoriciens, et à 
trouver des agents destructeurs. 
Et d’abord quels sont-ils, et où les chercher ? A la vérité 
point n’est, besoin de longues explorations ni de recherches 
très-approfondies. Une simple inspection peut en faire 
découvrir un certain nombre. 
La pluie, par exemple, la grêle, un insecte, un parasite, 
une baisse de la température, un rayon de soleil trop ardent, 
une branche qui tombe, etc., et, en s’ingéniant un peu, on 
pourrait certainement en trouver d'autres. 
Mais comme je l’ai dit en commençant, je n’examinerai, 
parmi ces agents, que ceux dont l’influence peut offrir 
quelque vraisemblance. 
En conséquence, je dois écarter tout d’abord la pluie, la 
grêle et les rameaux tombant des hautes cimes sous 
lesquelles les Fougères s’abritent quelquefois. Car le rachis 
se divise tout aussi bien dans les serres, où ces plantes sont 
